Une attaque à l’arme blanche a fait six morts et plusieurs blessés, dont un bébé de 9 mois, samedi dans un centre commercial bondé de Sydney. Selon les autorités, qui atténuent la piste terroriste, l’agresseur semble avoir agi seul.
Karen Webb, responsable de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré qu’il y avait cinq femmes et un homme. Un bébé de neuf mois blessé a dû être opéré d’urgence.
L’agresseur, non identifié, a été pourchassé et abattu par un policier salué pour son héroïsme.
Huit blessés, dont le bébé, ont été transportés à l’hôpital. “Ils ont tous des blessures traumatiques”, a déclaré le porte-parole des services d’urgence de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.
Selon la police, l’agresseur semble être un homme d’une quarantaine d’années déjà connu de la police et de la justice, mais il n’a pas encore été formellement identifié.
Karen Webb a atténué les spéculations selon lesquelles l’attaque aurait pu être un acte de terrorisme, notant que l’attaquant semble avoir agi seul. « Si c’est à cette personne que nous pensons… alors il ne s’agit pas d’un incident lié au terrorisme », a-t-elle déclaré.
Enquête complexe
“Je ne sais pas encore qui il est (l’agresseur, NDLR). Vous comprendrez que c’est une question très complexe. Les enquêtes sont très récentes et nous continuons à tenter d’identifier le coupable, a déclaré Anthony Cooke, commissaire adjoint de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.
La tragédie s’est produite dans le vaste complexe commercial Westfield Bondi Junction, rempli de clients samedi après-midi. Les lieux ont été bouclés par la police qui a appelé la population à éviter la zone.
L’agresseur semble avoir agi seul, a déclaré le Premier ministre australien Antony Albanese lors d’une conférence de presse. “Pour nous tous ce soir, les scènes épouvantables de Bondi Junction dépassent les mots et l’entendement”, a-t-il ajouté.
Des images de caméras de surveillance diffusées par les médias australiens montraient un homme armé d’un grand couteau courant à travers le centre commercial et des blessés gisant au sol.
‘C’était effrayant’
Pranjul Bokaria quittait son travail et faisait quelques courses lorsque l’attaque a eu lieu. Elle a couru vers un magasin voisin et s’est réfugiée dans une salle de repos. “C’était effrayant, il y avait des gens qui pleuraient”, a-t-elle raconté à l’AFP.
Elle s’est ensuite enfuie par une sortie de secours avec d’autres clients et employés, dans une rue secondaire. «Je suis vivante et reconnaissante», a-t-elle déclaré.
D’autres témoins ont déclaré qu’il y avait une panique, des gens cherchant refuge pendant que la police tentait de sécuriser la zone.
À la tombée de la nuit, des dizaines de policiers et d’ambulances étaient toujours à l’extérieur du centre commercial, des civières prêtes à transporter les blessés vers les hôpitaux voisins.
Charles III « horrifié »
Le roi Charles III, souverain britannique mais également chef de l’Etat d’Australie, s’est dit dans un communiqué “horrifié” par cette agression “insensée”.
Le pape François a été « profondément attristé » par cette attaque « insensée ». La Suisse a également exprimé sa compassion envers les victimes et leurs proches. “Nous sommes profondément attristés par les événements survenus aujourd’hui à Bondi Junction à Sydney”, a déclaré l’ambassade de Suisse à Canberra.
Ce type d’attaque est extrêmement rare en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et blessé deux autres dans une rue de Melbourne avant d’être abattu par la police. Le crime a été revendiqué par le groupe État islamique (EI).
/ATS
