Le Stade Rochelais joue gros ce samedi, dans ce choc des champions face au Leinster. Sauf qu’ici, il n’y a pas encore de titre en jeu mais « juste » une place en demi-finale. Les champions des champions en titre doivent donc faire parler leur statut et trouver les mêmes armes que lors des dernières finales pour faire tomber les Irlandais.
Pour Ronan O’Gara, cette rencontre a des allures de « match test ». Et il n’a pas vraiment tort, quand on voit les internationaux qui sont alignés, notamment au Leinster, ce petit Clover XV. Un défi de taille, mais c’est ce genre de rencontre qui anime et motive le sélectionneur irlandais, comme il l’a clamé en conférence de presse. D’autant qu’il sait que son équipe est capable d’être à la hauteur, sacres à l’appui.
Ce sera très difficile mais c’est le genre de matchs que tout le monde veut jouer (…) L’équipe qui est capable de gérer la pression et qui a le plus de précision gagnera demain. Nous l’avons déjà fait, nous pouvons le refaire. Ça va être super difficile mais s’il y a un groupe de « vingt-trois » capables de le faire, c’est bien celui-là. Cette compétition a complètement changé le club et la ville de La Rochelle et nous souhaitons offrir une belle performance à nos fidèles supporters (…) Nous sommes les champions, c’est à nous de prendre l’initiative. J’espère que nous verrons cela demain.
Un entraîneur « en alerte »
On dit souvent que Toulouse a une histoire particulière avec la Coupe d’Europe. Pour La Rochelle, désormais, c’est un peu pareil. Et Ronan O’Gara affiche une totale confiance en son groupe. De la confiance mais aussi beaucoup de réalisme de la part de « ROG », qui sait que son équipe n’a pas toujours été au mieux de sa forme cette saison. La vigilance est donc totale, et nous ne pensons pas gagner d’avance.
En ce moment, nous avons assez à faire avec notre équipe qui n’est pas « top ». Je suis confiant mais aussi alerte. Quand nous sommes bons, aucune équipe ne peut nous battre. Mais cela nécessite d’avoir tous les joueurs à 8 ou 9 sur 10. C’est un énorme défi qui nous attend.
Pour résumer
Le Stade Rochelais joue gros ce samedi, dans ce choc des champions face au Leinster. Ronan O’Gara sait de quoi son groupe est capable et souhaite qu’il soit à la hauteur de son statut de champion. Sauf à faire preuve de complaisance.
