Des images récentes de Jupiter prises par le télescope spatial Hubble de la NASA mettent en évidence la météo en constante évolution de la géante gazeuse.
L’atmosphère de Jupiter est criblée de cyclones massifs, dont le plus célèbre, la Grande Tache Rouge, qui est plus large que la Terre.
Les images prises par Hubble en janvier montrent les changements météorologiques des deux côtés de Jupiter. Les images ont été prises dans le cadre du programme Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). Chaque année, Hubble surveille Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus dans le cadre des observations OPAL en cours.
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Dans l’image de gauche, vous pouvez voir la Grande Tache Rouge et une autre caractéristique en bas à droite connue sous le nom de Red Spot Jr. Les tempêtes tourbillonnantes se déplacent dans des directions opposées et devraient se croiser tous les 2 ans. Selon la NASA, la plus petite caractéristique résulte de la fusion des tempêtes entre 1998 et 2000.
La NASA a déclaré que cette année, la plus petite tempête retrouvait sa teinte rouge. Red Spot Jr. est devenu rouge en 2006 avant de revenir à une couleur beige pâle.
Sur l’image de droite, l’activité des tempêtes se poursuit dans l’hémisphère opposé. Selon la NASA, deux tempêtes – un cyclone rouge foncé et un anticyclone rougeâtre – sont côte à côte près du centre de l’image.
“Les nombreuses grosses tempêtes et les petits nuages blancs sont la marque d’une grande activité en cours dans l’atmosphère de Jupiter en ce moment”, a déclaré Amy Simon, responsable du projet OPAL, du Goddard Space Flight Center de la NASA.
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Semblables aux modèles atmosphériques sur Terre, ces systèmes tournent dans des directions opposées, créant des systèmes à haute et basse pression. Alors que les systèmes se déplacent dans des rotations opposées dans le sens des aiguilles d’une montre et dans le sens inverse, la NASA a déclaré que les tempêtes « rebondiraient les unes sur les autres ».
Hubble a également capturé la lune de Jupiter, Io, connue comme le corps volcanique le plus actif de notre système solaire. La lune volcanique est visible à gauche de Jupiter sur l’image ci-dessous.
Source originale de l’article : Le télescope Hubble de la NASA capture les tempêtes tourbillonnantes géantes de Jupiter
