Nashville, Tennessee (1er juillet 2024) – Le directeur général des Predators de Nashville, Barry Trotz, a annoncé aujourd’hui que l’équipe avait conclu un accord avec l’attaquant Steven Stamkos sur un contrat de quatre ans d’une valeur de 32 millions de dollars (8 millions de dollars AAV).
« Quand je suis devenu directeur général des Predators, j’ai dit à plusieurs reprises que je cherchais à ajouter des « gagnants en série » à notre franchise, et il n’y a probablement personne qui corresponde mieux à ce profil que Steven Stamkos », a déclaré Trotz. « Nous sommes incroyablement heureux de signer un joueur et une personne intronisés au Temple de la renommée à l’occasion d’un grand jour pour l’avenir de notre organisation. Ayant remporté la Coupe Stanley à deux reprises en tant que capitaine, Steven est un gagnant et un leader éprouvé qui fera de nous une meilleure équipe sur la glace grâce à sa production et dans le vestiaire en tant que personne dont nos jeunes joueurs pourront s’inspirer. »
Stamkos, 34 ans (07/02/90), est deux fois champion de la Coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay (2020 et 2021) et a remporté plusieurs autres distinctions au cours de ses 16 saisons dans la LNH, dont deux trophées Maurice « Rocket » Richard (2009-2010 et 2011-2012) et le prix Mark Messier Leadership (2022-2023). Considéré comme l’un des plus grands buteurs de sa génération, les 555 buts de Stamkos sont les deuxièmes plus nombreux parmi tous les joueurs de la LNH depuis sa saison recrue en 2008-2009 et les 30e plus nombreux de l’histoire de la Ligue. Il a été capitaine du Lightning au cours des 11 dernières saisons et est le meneur de tous les temps de Tampa Bay au chapitre des buts et des points (1 137) et est deuxième au chapitre des passes décisives (582).
En 2023-2024, Stamkos a enregistré sa septième saison de 40 buts en carrière et a terminé troisième du Lightning au chapitre des points avec 81 (40b-41a) en 79 matchs. Il s’est classé parmi les meneurs de la LNH au chapitre des buts en avantage numérique avec 19 (à égalité au troisième rang), des buts avec 40 (à égalité au 15e rang) et des tirs avec 262 (26e rang), aidant Tampa Bay à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la septième campagne consécutive. Au cours des séries éliminatoires, l’attaquant de 6 pieds 1 pouce et 193 livres a ajouté six points (5b-1a) en cinq matchs contre les futurs champions de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride.
Sélectionné à l’origine par Tampa Bay comme premier choix au total du repêchage de la LNH en 2008, Stamkos a passé toute sa carrière de 1 082 matchs avec le Lightning depuis ses débuts en 2008-2009. Sept fois nommé au sein du groupe des étoiles de la LNH, il est l’un des 18 joueurs de l’histoire de la LNH à avoir enregistré au moins sept saisons de 40 buts et l’un des quatre patineurs actifs à avoir enregistré au moins deux campagnes de 50 buts. Stamkos a inscrit au moins 10 buts en avantage numérique au cours de 13 de ses 16 saisons dans la LNH; ses 214 buts en carrière en avantage numérique sont le plus grand nombre de buts dans l’histoire du Lightning, le deuxième plus grand nombre parmi tous les joueurs de la LNH depuis 2008-2009 et le 14e plus grand nombre de buts dans l’histoire de la LNH.
Capitaine du Lightning lors de deux titres consécutifs de la Coupe Stanley en 2020-21, Stamkos est un vétéran de 128 matchs éliminatoires en carrière, enregistrant 101 points (50b-51a), à égalité au 12e rang parmi les joueurs actifs de la LNH. Au cours du parcours de Tampa Bay vers la Coupe Stanley en 2020, Stamkos a marqué lors de son seul match des séries éliminatoires – le troisième match de la finale de la Coupe Stanley contre Dallas – pour mériter son nom sur le trophée. La campagne suivante, il a terminé troisième à égalité chez le Lightning au chapitre des points en séries éliminatoires avec 18 points (8b-10a) pour devenir le premier capitaine à soulever la Coupe lors de deux saisons consécutives depuis Steve Yzerman de Détroit en 1997-98. Il a aidé le Lightning à atteindre la finale de la Coupe Stanley pour une troisième saison consécutive en 2021-22, se classant troisième parmi tous les joueurs de la LNH au chapitre des buts avec 11 avant que Tampa Bay ne s’incline finalement en six matchs contre le Colorado.
Sur la scène internationale, le natif de Markham, en Ontario, a représenté le Canada à plusieurs reprises, la dernière fois lors de la Coupe du monde de hockey de 2016, où il a remporté l’or. Stamkos a également remporté une médaille d’or au Championnat mondial junior de 2008 et a remporté l’argent au Championnat mondial de 2009.
