«Vous m’avez aidé à aimer encore plus le jeu»… Dans une lettre, Roger Federer rend hommage à Rafael Nadal, bientôt à la retraite

Les derniers coups de raquette de Rafael Nadal sur le circuit professionnel sont imminents. « Le Taureau de Manacor » s’apprête à disputer le dernier tournoi de sa carrière, en l’occurrence la Coupe Davis, dont la phase finale débute mardi 19 novembre. Juste avant d’entrer dans l’arène, ce dernier a reçu une lettre en forme de hommage du plus grand rival de sa riche carrière, Roger Federer.

Le texte suisse, publié sur son compte Instagram, commence par ces mots : «Tu m’as battu plusieurs fois. Plus que je ne t’ai battu. Sur terre battue, j’avais l’impression de mettre les pieds dans ton jardin et tu m’as fait travailler plus dur que nécessaire. ‘jamais imaginé. Vous m’avez poussé à réinventer mon jeu, allant même jusqu’à changer la taille de ma raquette..

Federer clame son amour pour les tics superstitieux de l’Espagnol et, en plaisantant, lui confie sa peur de voir ses enfants revenir de l’académie Nadal avec l’envie de jouer de la main gauche. « Vous m’avez aidé à aimer encore plus le jeu (…) Quelle carrière incroyable vous avez eue. Vous avez rendu l’Espagne et le monde du tennis fiers”prend en charge « Roger ». En 40 « Fedal » (24 à 16 pour Nadal dans leurs duels), les deux joueurs ont marqué à jamais l’histoire du tennis.

« Après l’Open d’Australie 2004, j’étais numéro un mondial pour la première fois. Je pensais que j’étais au sommet du monde. Et tu es arrivé deux mois plus tard à Miami avec ton tee-shirt rouge sans manches, biceps visibles, pour combattre avec style »se souvient Roger Federer, déroulant le fil jusqu’au jour de sa retraite, passée aux côtés de Rafael Nadal, alors partenaire de double de la Laver Cup 2022. « Cela signifiait tout pour moi que tu sois là, non pas en tant qu’adversaire mais en tant que coéquipier en double. Partager ce court et ces larmes avec vous restera à jamais l’un des plus beaux moments de ma carrière”continue-t-il.

L’Espagnol n’aura pas la chance de se retirer des courts aux côtés de son plus grand rival. Il le fera sous les couleurs de l’Espagne aux côtés notamment de Carlos Alcaraz. Pour le premier match, contre les Pays-Bas, mardi, la présence de Nadal n’a pas encore été confirmée. « Ce que je veux, c’est que l’équipe soit compétitive et puisse remporter la Coupe Davis. Mon meilleur au revoir serait la joie de gagner avec tout le monde. Mais je ne sais pas si je vais jouer un match ou pas. Je n’ai pas beaucoup joué ces derniers temps.a-t-il prévenu lundi lors d’une conférence de presse.