Richard Gasquet, qui terminera sa carrière à Roland-Garros en 2025, a chuté dès le premier tour du Masters 1000 de Paris pour sa 17e et dernière participation mardi, à 38 ans.
Bénéficiaire d’une invitation à entrer directement dans le tableau principal du tournoi parisien malgré son actuel 133e rang mondial, Gasquet s’est incliné 6-3, 6-4 face au repêché belge Zizou Bergs (65e). Son dernier match remporté sur le circuit principal remonte au premier tour de Roland-Garros fin mai.
“Nous souhaitons que ce moment n’arrive jamais, nous aimerions jouer au tennis toute notre vie”a avoué Gasquet lors d’une courte cérémonie d’hommage organisée sur le terrain après sa défaite.
« J’ai eu la chance de jouer ici pour la première fois en 2003, nous sommes en 2024, cela fait quelques saisons… Vous m’avez procuré des sensations extraordinaires toute ma vie. C’est beaucoup d’émotion de me retrouver ici un jour, je sais que je reviendrai en spectateur, avec vous, dans les tribunes.» a promis le Biterrois sur le revers signature à une main.
Alors qu’il fait ses adieux au tournoi parisien, Gasquet y partage le record de participation avec Novak Djokovic, absent cette année.
“C’est une légende, j’ai grandi avec lui”, a salué son adversaire du jour. “Ce sont des gars qui vous inspirent.”
C’est finalement dans une ambiance plutôt discrète, à son image, que « Richie » a tiré sa révérence à Bercy.
Il y a eu une timide Marseillaise chantée à son entrée sur le terrain, quelques « Richard, Richard, Richard » déboulés des tribunes alors qu’il était déjà en retard après une vingtaine de minutes de jeu, et un applaudissement lancé lorsque Bergs a servi pour la victoire après moins d’une heure et demie de match. Mais cette fois rien des ambiances électriques dans lesquelles chavirait parfois la salle de l’est parisien.
Fils et Mpetshi Perricard, première
Sans doute parce que ce n’est pas encore la fin pour de bon, puisque Gasquet continuera à jouer sur le circuit jusqu’à la prochaine édition de Roland-Garros, où il terminera sa carrière au printemps.
Peut-être aussi parce qu’à Bercy, il commençait justement sa tournée d’adieu devant le public français. D’ici l’édition 2025 du Grand Chelem sur terre battue, l’ancien numéro 7 mondial et triple demi-finaliste du Grand Chelem prévoit de s’aligner à Montpellier et Marseille en début de saison prochaine, selon son entraîneur Julien Cassaigne.
Et pourquoi pas à Metz la semaine prochaine, s’il est invité.
En deux décennies à Bercy, Gasquet a été, au mieux, invité au dernier carré en 2007, année où il s’est hissé au sommet du classement ATP, à la septième place mondiale. Il élimine successivement Jo-Wilfried Tsonga, James Blake et Andy Murray, avant d’être stoppé par l’Argentin David Nalbandian.
Il a ensuite atteint les quarts de finale à deux reprises, en 2013 et 2015, avant de s’incliner respectivement face à Rafael Nadal et Murray. Depuis cette année-là, il n’a jamais gagné deux matches de suite.
Dernière pour « Richie », premières en revanche pour Arthur Fils et Giovanni Mpetshi Perricard : les deux jeunes promesses du tennis français ont connu chacun leur toute première victoire dans l’arène parisienne.
Le premier, nouveau venu dans le top 20, aux dépens du Croate Marin Cilic 7-6 (7/5), 6-4.
La seconde, fraîchement sacrée à Bâle dimanche, en renversant l’Américaine Frances Tiafoe (17e) 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 6-3 mardi.
Le dernier match remporté par Gasquet sur le circuit principal remonte au premier tour de Roland-Garros fin mai (face à Coric). Il n’en a remporté que trois au total en 2024.
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