L’Américaine Frances Tiafoe, 17e mondiale, s’est excusée mardi après avoir copieusement insulté l’arbitre suite à sa défaite au 3e tour du Masters 1000 de Shanghai contre le Russe Roman Safiullin (5-7, 7-5, 7-6 (5 )).
« P… espèce de mec ! » lancé à plusieurs reprises et sur un ton de plus en plus véhément Frances Tiafoe (26 ans), tête de série numéro 13, à l’arbitre de chaise à la fin du match.
Le scandale faisait suite à une sanction imposée pour dépassement du temps alors qu’il servait à 5-5 dans le jeu décisif du troisième set.
Tiafoe venait de lancer sa première balle à vide, que l’arbitre considérait comme jouée, obligeant l’Américain à servir une deuxième balle au pire moment. Roman Safioulline a remporté le point, gagnant une balle de match qu’il a convertie. Au prochain tour, le 61e mondial affrontera le Serbe Novak Djokovic (4e).
Mardi soir, Tiafoe a fait amende honorable sur les réseaux sociaux : «Je m’excuse sincèrement pour la façon dont j’ai agi ce soir. Ce n’est pas comme ça que je suis et ce n’est pas comme ça que je veux traiter les gens. Je laisse ma frustration prendre le dessus sur moi. ».
L’incident pourrait entraîner une lourde sanction financière pour le joueur américain si l’ATP décide de se saisir du dossier.
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