“J’ai beaucoup plus de respect pour Daniil Medvedev qu’avant”

Ces deux-là sont toute une histoire. Entre Daniil Medvedev et Stefanos Tsitsipas, l’histoire remonte et, à travers des épisodes chauds et vifs, sur et en dehors du terrain, on savait que cette rivalité serait éternelle. Quoi de plus logique entre deux hommes dont le seul point commun était générationnel, avec une ambition affichée de démystifier les « Big Three » et d’apparaître comme la seule tête qui sortait de ce quelque peu vite catalogué Next Gen.

Tout a commencé très fort. 2018 : les deux hommes s’affrontent à Miami alors qu’ils ne sont que des espoirs en devenir mais les choses se dégradent très vite. En Floride, Medvedev l’emporte et le break, enregistré d’une poignée de main glaciale, est profond. “Mec, tu devrais te taire…», lui raconte le Russe après l’avoir accusé d’insultes pendant le match. La rivalité est née et le complexe Medvedev ne fait que commencer pour le Grec.

Cinq défaites de suite pour Tsitsipas avant la percée, au Masters de Londres en 2021. Après sa victoire, Stefanos confirme qu’entre les deux, ce n’est pas un amour fou : «Clairement, notre alchimie n’est pas la meilleure qu’on puisse avoir sur le circuit, mais ça peut arriver, on ne peut pas plaire à tout le monde. Donc je ne le déteste pas, mais disons que je n’irais pas dîner avec lui.»

Trois ans plus tard, l’heure est à l’apaisement. A 26 et 28 ans, Tsitsipas et Medvedev ont évolué, grandi et mis de côté les querelles d’enfance. Autant Medvedev était encore très clair sur sa relation avec Alexander Zverev l’an dernier à Monte-Carlo, autant l’animosité envers Tsitsipas n’était plus vraiment un sujet en conférence de presse. “J’ai une fille maintenant, je vois les choses différemment sur et en dehors du terrain», a expliqué le Russe lundi.

Mardi, Stefanos Tsitsipas s’est montré beaucoup plus bavard au moment de revenir sur cette relation changeante. “Je le considère comme quelqu’un que je respecte beaucoup sur le circuit. J’en ai beaucoup plus qu’avanta-t-il admis. Nous avons eu des épisodes très chauds sur le terrain par le passé mais je pense qu’avec le temps, les choses se sont calmées. Nous avons aussi pu échanger en dehors du terrain et comprendre ensemble comment toutes ces choses ont pu arriver.« .

En substance, le Grec admet avoir une discussion plate, comme pour tout remettre à zéro. “J’ai toujours cherché à résoudre ce type de conflit, je ne voulais pas en rester làil a continué. Cela a pris du temps, beaucoup de temps, c’est vrai, mais c’est vraiment bien qu’on mette les choses de côté et que le tennis apporte la paix plutôt que les conflits..»

Hors de son match, Medvedev s’est ensuite ressaisi

Si l’animosité entre les deux était si frappante, c’est aussi parce que deux visions du tennis semblaient s’affronter. L’esthète contre le pragmatique. Une lecture un peu simpliste des choses, même si Tsitsipas a longtemps adhéré à cette thèse, se cachant derrière elle pour une forme de complexe envers Medvedev.

“Je pense qu’il a apporté beaucoup de choses… peu orthodoxe je diraisainsi développa le grec. Peu orthodoxe car on n’a pas vu beaucoup de joueurs jouer comme lui par le passé. Avant, j’avais peut-être dit des choses sur son jeu mais, à bien y réfléchir, j’avais complètement tort. Il y a tellement de choses différentes qu’il apporte par rapport au reste du circuit. C’est ce qu’il fait qui le rend si unique, car il n’y a pas d’autres joueurs comme lui. Cela donne une autre dimension au tennis car cela montre qu’on peut pratiquer ce sport d’une autre manière, qu’on peut façonner son jeu d’une autre manière. C’est clairement sa marque, ce qu’il a apporté au tennis et je crois que c’est pour cela qu’on se souviendra de lui dans plusieurs années..» Définitivement, la hache de guerre est enterrée.