La championne olympique Zheng Qinwen est célébrée comme une superstar cette semaine au tournoi de Pékin, où le public chinois ne cache pas son plaisir de la voir jouer dans le pays pour la première fois depuis son exploit à Paris et espère qu’elle gagnera. le premier WTA 1000 de sa carrière.
L’ambiance est tellement “folle” autour du court central que la jeune joueuse de 21 ans a elle-même reconnu avoir été un peu “secouée”, après sa victoire rapide au 2e tour face à la Russe Kamilla Rakhimova (N.71) 6. -1, 6-1.
“Nous l’admirons pour ce qu’elle fait pour le pays”, commente Michelle Zhang, supporter à Pékin, dont les deux enfants jouent au tennis. « Elle a montré aux gens que les Chinois pouvaient jouer au tennis », reconnaît Adele Xue, une amie.
Outre sa médaille d’or olympique, la première remportée par la Chine en simple, Zheng Qinweng (prononcer « Djeng-Tsine-Ouène ») ne compte pour l’instant que trois titres mineurs sur le circuit : deux à Palerme (2023, 2024) et un à Zhengzhou. (2024).
C’est en début de saison à l’Open d’Australie qu’elle se révèle au grand public international en atteignant la finale à Melbourne où elle s’incline 6-3, 6-2 face à Aryna Sabalenka.
– Héritière de Li Na –
La Biélorusse l’a encore battue (6-1, 6-2) il y a trois semaines en quarts de finale de l’US Open mais les fans de « Queen Wen » espèrent que le vent tournera grâce à leur soutien lors d’éventuelles retrouvailles en demi-finale. finales dans quelques jours à Pékin. En attendant, elle devra d’abord battre l’Argentine Nadia Podoroska au 3e tour.
Depuis deux saisons, Zheng, 7e mondiale, son meilleur classement à ce jour, s’est imposée comme la N.1 incontestée du tennis chinois, qui compte cinq autres joueuses dans le top 100, mais toutes au-dessus de la 40e place. .
Elle est considérée comme l’héritière de Li Na, la seule jusqu’à présent à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem, à Roland-Garros en 2011 et en Australie en 2014. Dès 2014, Zheng, alors âgée de 11 ans, déclarait avec audace dans une interview télévisée : qu’elle voulait « jouer des tournois du Grand Chelem et se battre pour des titres », après avoir assisté au triomphe de sa compatriote sur le petit écran.
Né à Shiyan, Hubei (centre de la Chine), Zheng s’entraîne désormais à Barcelone sous la direction de l’entraîneur Pere Riba. Dans son enfance, sa famille avait déménagé à Wuhan, la capitale provinciale, la ville natale de Li, pour lui offrir de meilleures conditions de formation. Elle reviendra dans cette métropole du 7 au 13 octobre pour disputer le tournoi WTA.
Douée pour plusieurs sports, Zheng s’est tournée très tôt vers le tennis après avoir participé aux Jeux de Pékin en 2008, alors qu’elle n’avait pas encore six ans.
– Des sacrifices familiaux –
Son père Zheng Jianping, qui pratiquait l’athlétisme, et sa mère Deng Fang ont déployé d’énormes efforts pour financer sa carrière, notamment en vendant la maison familiale, comme elle l’a révélé à Paris après son sacre.
Aujourd’hui, Zheng Qinwen a déjà amassé plus de cinq millions de dollars de gains sur le circuit et son immense popularité – elle a fait la couverture des magazines GQ et Harper’s Bazaar – lui a également valu de nombreux contrats publicitaires avec de grandes marques mondiales.
« Une des grandes qualités de cette fille, c’est qu’elle n’abandonne jamais », assure Yu Liqiao, son ancien entraîneur, témoin de la « tennismania » qui déferle sur la Chine.
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