Aurélie Sacchelli, Media365, publié le dimanche 17 novembre 2024 à 12h49
Rafael Nadal a fait savoir qu’il était prêt à jouer uniquement en double à la Coupe Davis ces prochains jours à Malaga, si son niveau en simple n’est pas suffisant.
Ce mardi 19 novembre pourrait être un jour particulier dans l’histoire du tennis, car Rafael Nadal pourrait bien disputer le tout dernier match de son immense carrière. L’Espagne affronte les Pays-Bas en quarts de finale de la Coupe Davis à Malaga, et si les choses tournent mal pour les Espagnols, ce sera l’heure de la retraite pour « Rafa ». Avec Carlos Alcaraz (n°3 mondial), Pedro Martinez (n°42), Roberto Bautista Agut (n°46), Rafael Nadal (n°155) et Marcel Granollers (n°3 mondial en double), l’Espagne semble repartir avec une petite longueur d’avance face aux Néerlandais Tallon Griekspoor (n°40), Botic Van De Zandschulp (n°81), Jesper de Jong (n°111) et Wesley Koolhof (n°8 en double). Mais Rafael Nadal jouera-t-il en simple ou pas ? Dans une vidéo publiée par la Fédération espagnole de tennis, le roi de la terre battue assure qu’il est prêt à se sacrifier. “Si je ne me sens pas prêt, je serai le premier à en parler au capitaine (David Ferrer, ndlr). Je leur ai dit de ne pas prendre de décision basée sur le fait que c’était ma dernière semaine en tant que joueur de tennis professionnel.», explique le Majorquin. Rappelons que selon le nouveau format de la Coupe Davis, les matchs se jouent sur une seule journée, avec deux simples puis un double, le tout en deux sets gagnants.
L’Espagne peut croire en la finale
Les doutes sur le niveau de jeu de Rafael Nadal sont importants avant d’aborder la dernière semaine de sa carrière. Le joueur de 38 ans n’a pas disputé un seul match en simple depuis sa défaite en huitièmes de finale du tournoi olympique contre Novak Djokovic.. Il a remporté 12 de ses 19 rencontres en 2024, sa meilleure performance étant un succès face au N.11 mondial Alex De Minaur à Madrid. Mais c’était il y a six mois, sur terre battue… En cas de victoire contre les Pays-Bas, l’Espagne, placée en bas de tableau, affrontera l’Allemagne de Jan-Lennard Struff en demi-finale. (43e) ou le Canada de Denis Shapovalov (56e). La Roja a donc un gros défi à jouer lors de cette semaine à Malaga pour offrir une finale de rêve à son plus grand joueur. Même si le haut du tableau semble plus redoutable pour rêver au Silver Salad Bowl, avec l’Italie de Jannik Sinner et Lorenzo Musetti et les Etats-Unis de Taylor Fritz, Tommy Paul et Ben Shelton.
