Victorieuse de son deuxième match à Riyad ce lundi, la numéro un mondiale a précipité la chute d’Elena Rybakina, battue par Zheng Qinwen plus tôt dans la journée.
En tant que patron. La N.1 mondiale Aryna Sabalenka a réussi à briser la résistance de l’Italienne Jasmine Paolini (N.4) battue 6-3, 7-5 en 1h30 lors du deuxième match de la deuxième journée du groupe violet du Masters WTA, Lundi à Riyad.
Cette nouvelle victoire de la puissante Biélorusse, après celle face à Qinwen Zheng (N.7) samedi, condamne la Kazakhe Elena Rybakina (N.5), éliminée de la course aux demi-finales après sa deuxième défaite en deux matches dans ces Masters, contre les Chinois un peu plus tôt.
Dans ce match des extrêmes, entre l’une des joueuses les plus grandes du circuit, Sabalenka (1,82 m), et l’une des plus petites, Paolini (1,63 m), la grande a immédiatement pris le service de l’Italien pour mener 2-0. Malgré sa résistance, Paolini a abandonné le premier tour en 35 minutes.
Changement de décor dans la seconde où cette fois, c’est l’Italien qui prend le premier jeu de service de Sabalenka pour mener 2-0, sur une double faute de la Biélorusse. Bousculée par la vitesse de Paolini, la nouvelle n°1 mondiale a serré les dents, enchaînant les retours gagnants et quatre jeux.
Mais à 4-3, nouveau coup de mou. Sabalenka a commis deux doubles fautes et une faute directe, permettant à Paolini d’égaliser à 4-4, puis de reprendre l’avantage 5-4 sur son service, et même d’obtenir deux balles de set. Elle a réussi à les sauver avant de finalement s’imposer en deux tours.
Dernier mot pour Zheng contre Rybakina
Plus tôt dans la journée, la Chinoise Zheng Qinwen, championne olympique et n°7 mondiale, a battu la Kazakhe Elena Rybakina (N.5) 7-6 (7/4), 3-6, 6-1, après un match de 2h24. .
Dans le premier set, Zheng a sauvé deux balles de break à 1-1, avant de s’emparer immédiatement du service adverse pour s’échapper 3-1, puis 4-1. Rybakina est restée dans le match en reprenant le service de Zheng sur une double faute de la Chinoise pour revenir à 3-4, puis 4-4. Dans le jeu décisif, Zheng s’est détaché 4 points à 1 en profitant de quatre erreurs de suite de Rybakina, a obtenu trois balles de set à 6/3, et a empoché ce set en près d’une heure, grâce à un revers trop long du Kazakh.
Au deuxième tour, le niveau est monté d’un cran, le match a gagné en intensité. Les deux joueurs, qui jouaient bien en même temps, se sont rendus coup pour coup. Zheng a obtenu la première balle de break à 2-2, sur laquelle Rybakina a cédé sous la puissance de ses coups droits. Mais la Kazakhe a immédiatement breaké, sur sa première balle de break également, puis s’est réjouie de l’engagement de Zheng pour mener 5-3 et égaliser à un set, le tout sur un blanchissage.
Dans le set décisif, Zheng a de nouveau breaké le premier, à 2-1, grâce à un long retour de revers laissant Rybakina sur place. Elle a confirmé ce break avec un blanchissage pour mener 4-1. Contrairement au premier set, Rybakina ne pourra cette fois pas revenir, s’inclinant pour la première fois face aux Chinoises en trois confrontations.
