« Science grand format : Les 5 vies de la Terre – Glace »
Il fut un temps, il y a bien longtemps, où notre planète était presque entièrement recouverte de glace. Les formes de vie existantes ont failli disparaître et notre avenir avec lui. La série “Les 5 Vies de la Terre” se termine ce jeudi 23 janvier à 21h05 sur France 5.
Il faut imaginer une planète hostile, aux antipodes de celle que nous connaissons aujourd’hui (malgré tout ce que nous lui faisons). Un monde en proie au chaos et à un changement climatique disproportionné. Pour comprendre l’impact qu’ils ont eu sur notre avenir (et celui de la faune et de la flore), il faut replonger dans son histoire tourmentée. A l’époque du supercontinent, Rodinia. Entourées d’eau, ses terres étaient arides et dépourvues de vie. À l’inverse, au fond des océans de ses eaux côtières, des bactéries microscopiques formaient des tapis microbiens sur lesquels se tenaient des eucaryotes primitifs. ” Selon les cellules qui les constituent, les organismes vivants sont soit des procaryotes, soit des eucaryotes. », précise Cecila Sanders, docteure en géobiologie. ” Contrairement aux cellules procaryotes, les cellules eucaryotes contiennent tout leur ADN dans une structure centrale, le noyau. » La présence de ces eucaryotes, combinée à un lent processus géologique, a donné naissance aux plantes, aux animaux et aux êtres humains.
Les eucaryotes et toutes les autres formes de vie se sont adaptés, mais grâce à une évolution lente. Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain.
Peter Girguis, Université Harvard
Des éruptions volcaniques à la Terre boule de neige
Amincie par les forces tectoniques, la croûte de Rodinia a fini par laisser échapper du magma en fusion sur plus de deux millions de kilomètres carrés. Parmi les conséquences de cet événement majeur, la diminution du dioxyde de carbone dans l’atmosphère. ” Parce qu’il y avait beaucoup de basalte et de pluie, cela a éliminé de grandes quantités de dioxyde de carbone de l’atmosphère. », explique Chris Jackson. Une diminution qui a provoqué le refroidissement progressif de la Terre et l’apparition de glace dans les régions polaires. Des surfaces glacées qui continueront de s’étendre pour couvrir la quasi-totalité de la planète. ” Dès qu’une surface est recouverte de glace, cela augmente l’albédo de la planète, précise un scientifique. C’est à dire son pouvoir réfléchissant. Plus les rayons solaires sont réfléchis, plus la planète se refroidit et donc plus l’eau se transforme en glace. » Difficile à croire, mais des organismes vivants ont réussi à survivre dans cet univers glacial. ” Il y avait des formes de vie avant la période de la Terre Boule de Neige, et il y en a encore aujourd’hui, explique le chercheur en biologie Jaz Millar d’un glacier islandais. Il y en a donc évidemment qui ont survécu. Ces trous [à cryoconites] (montrant l’un d’eux) sont parfaits pour les micro-organismes, car ils leur permettent de bénéficier à la fois de la lumière du soleil et de l’eau de fonte. » Ce ne sont sans doute pas les seuls endroits où les organismes ont survécu à cette longue période de glaciation, mais ils y ont sans doute participé.
Pour que la vie puisse à nouveau s’épanouir, un changement radical sera nécessaire pour la libérer de cette prison de glace.
-Susannah Porter, Université de Californie
Mécanisme de rétroaction glace-albédo
« Le mécanisme de rétroaction glace-albédo décrit l’interaction entre la cryosphère (surface terrestre recouverte de neige et de glace) et le climat mondial. Le réchauffement climatique provoque la fonte des glaces, augmentant la surface d’eau ou de végétation. La glace a un albédo élevé et réfléchit la majeure partie du rayonnement solaire vers l’espace, tandis que l’eau ou la végétation en absorbent la majeure partie. Cela réchauffe davantage les surfaces, provoquant la fonte d’autres surfaces de neige et de glace. Ce mécanisme n’opère pas seulement dans les régions polaires, mais aussi en montagne, où la fonte des glaciers entraîne la même accélération du réchauffement. Il s’agit d’un retour positif qui renforce encore la cause active. Cela fonctionne également dans l’autre sens : un refroidissement entraîne une expansion des surfaces de neige et de glace et, par conséquent, une augmentation du rayonnement rétroactif et un refroidissement supplémentaire. »
Source : Météo Suisse – Office fédéral de météorologie et de climatologie
Science grand format : Les 5 vies de la Terre – Glace
Il y a 700 millions d’années, bien avant l’ère des dinosaures et de toute vie animale, la Terre traversait l’une des périodes les plus radicales de son histoire : une glaciation globale qui la transforma en une véritable boule de neige. Ce documentaire explore les forces géologiques et climatiques qui ont conduit à cette période glaciaire, les épreuves imposées à la vie naissante et enfin les conditions exceptionnelles qui ont permis l’émergence de formes de vie complexes.
A travers des interviews d’experts et des séquences visuelles époustouflantes, cet épisode embarque les spectateurs dans un voyage fascinant, des profondeurs de l’océan jusqu’aux cimes glacées, retraçant les bouleversements qui ont façonné notre monde. Des animations spectaculaires font revivre les interactions entre tectonique des plaques, glaciations et biodiversité microscopique. Ce spectacle visuel est renforcé par les images actuelles de lieux emblématiques comme l’Islande ou l’Antarctique, où les traces de ces cataclysmes sont encore visibles.
Revue – Présentation Mathieu Vidard
Série documentaire (5 x 50 min – 2023 – inédit) – Production Kiki Laurent et Ben Wilson – Production Studios de la BBC
Ce documentaire est diffusé jeudi 23 janvier à partir de 21h05 sur France 5
Science grand format : Les 5 vies de la Terre à voir et à revoir sur france.tv
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