Une équipe internationale a réussi à forer la plus ancienne glace jamais découverte en Antarctique. Cette prouesse scientifique ouvre une fenêtre unique sur l’évolution du climat terrestre.
Après quatre années d’efforts, les chercheurs du projet Au-delà d’EPICA atteint le substrat rocheux sous la calotte glaciaire, à une profondeur de 2,8 kilomètres. Le carottes de glace extraite contient des informations climatiques datant de 1.2 million années, offrant un aperçu unique des cycles glaciaires et des variations atmosphériques.
Une archive climatique exceptionnelle
Glace antarctique agit comme une capsule temporelle, emprisonnant les bulles d’air et les particules de poussière qui révèlent la composition duatmosphère passé. Chaque calotte glaciaire correspond à une époque précise, permettant aux scientifiques de reconstituer l’histoire climatique de la Terre.
Les analyses préliminaires montrent que les 2 480 premiers mètres de la carotte contiennent un enregistrement climatique continu et détaillé. Cette découverte est essentielle pour comprendre les mécanismes qui ont influencé les cycles glaciaires au cours du dernier million d’années.
Forage dans des conditions extrêmes
Le site de forage, situé à Little Dome C, est l’un des endroits les plus isolés et inhospitaliers du planète. Les températures moyennes avoisinent les -35°C et les chercheurs ont dû surmonter d’immenses défis logistiques pour mener à bien leur mission.
L’équipe a utilisé des technologies de pointe pour identifier le site idéal. Les forages ont été réalisés sur quatre saisons estivales, avec d’extrêmes précautions pour préserver l’intégrité des échantillons.
Les mystères du Pléistocène moyen
L’un des principaux objectifs de ce projet est d’élucider la transition du Pléistocène moyen, période marquée par une ralentir cycles glaciaires. Il y a environ 900 000 à 1,2 million d’années, la durée de ces cycles est passée de 41 000 à 100 000 ans, sans explication claire.
Les scientifiques espèrent que l’analyse des gaz à effet de serre emprisonnés dans la glace apportera des réponses. Ces données pourraient également aider à mieux comprendre l’impact des activités humaines sur la planète. climat actuel.
Un trésor scientifique en route vers l’Europe
Les échantillons de glace ont été transportés vers l’Europe dans des conteneurs réfrigérés spécialement conçus. Ils seront analysés par des laboratoires spécialisés, dont celui duUniversité de Bernequi possède une expertise reconnue dans l’étude des carottes de glace.
Ces analyses permettront de reconstituer les variations des températures des océans, des gaz à effet de serre et des aérosols sur plus d’un million d’années. Les résultats pourraient bouleverser notre compréhension du changement climatique passé et futur.
Une collaboration internationale exemplaire
Le projet Au-delà d’EPICA rassemble des chercheurs de dix pays européens, soutenus par la Commission européenne. Cette collaboration illustre l’importance de science à l’échelle internationale pour relever les défis climatiques.
Les données de cette carotte de glace seront partagées avec la communauté scientifique mondiale, contribuant ainsi à enrichir les modèles climatiques et à affiner les prévisions pour les décennies à venir.
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