Donkey Kong Country Returns HD (Nintendo Switch) – Le test

Quelle que soit l’affinité initiale pour la grande firme qu’elle est aujourd’hui, Nintendo s’est toujours montré particulièrement doué dans la création de titres emblématiques qui ont marqué, et qui marqueront, les générations actuelles et futures. Avec des personnages attachants, des mondes souvent généreux en couleurs mais aussi des cachettes improbables, le catalogue Nintendo regorge de références incroyables qui ne peuvent échapper à aucun joueur, et même à tous ceux qui n’ont jamais touché à une manette de leur vie ! Zelda, mais aussi Mario et Yoshi, font partie de ces emblèmes quasiment intouchables… ils ne sont pas les seuls et il semblerait qu’un célèbre gorille revienne, pour notre plus grand plaisir, partager avec nous ses nombreuses ébats sur Nintendo Switch.

Donkey Kong Country Returns est un titre initialement disponible sur Wii depuis 2010. Il n’est pas sans rappeler le très célèbre Donkey Kong Country sorti sur SNES en 1994. Ces deux titres mettent en scène l’emblématique Donkey Kong (DK en abrégé), accompagné de son acolyte très agile. Diddy Kong, dans des aventures incroyables et colorées, principalement avec des mouvements verticaux. Cette mécanique est assez simple à comprendre et propose de nombreuses facettes de jeu, souvent accessibles, aussi bien aux adultes qu’aux jeunes. Mais qu’en est-il de ce retour attendu de DK, annoncé lors du Nintendo Direct de juin 2024 ?

L’appel de la banane

Donkey Kong Country Returns HD s’ouvre sur une charmante cinématique qui pose les bases de son histoire : l’épaisse réserve de bananes a été volée par une mystérieuse bande de masques (la tribu Tiki Tak), visiblement possédés et capables d’hypnotiser toutes sortes d’animaux sauvages. . Ces coquins se sont acharnés sur ce cher Donkey Kong mais sans succès… notre gorille préféré ne se laisse pas conquérir au premier regard ! Commence alors une course folle pour tenter de récolter un maximum de bananes et sauver les animaux maltraités en cours de route. Vous n’aimez pas vraiment les bananes… ? Mais que fais-tu parmi nous ! Est-ce que vous l’aimez ? Aaaaaah… c’est mieux… parce que tu vas manger des bananes !

Les bananes sont partout, elles gênent même les transitions ! Dans la peau de Donkey ou Diddy, vous pourrez (et devrez) les collectionner encore et encore, en solo ou en tandem. Pour y parvenir, le gameplay du titre est assez simple, même si on se souvient qu’il était très légèrement plus simple dans le passé, et particulièrement sur SNES. Est-ce qu’on commence à vieillir ? Le déplacement s’effectue de manière assez simple et intuitive avec le joystick gauche, en sautant avec A ou B. Rouler (boutons X ou Y lors du déplacement) fait bien entendu partie de l’éventail des compétences disponibles, dès le début du jeu. L’âne est également capable de frapper le sol avec son poing (boutons X ou Y), ou de souffler doucement devant lui (boutons X ou Y une fois couché au sol). Les deux acolytes, ensemble, sont capables de planer sur quelques mètres, grâce au petit hélicoptère de Diddy (Diddy glisse aussi très bien tout seul !). A noter qu’il est parfaitement possible de jouer à deux, chaque joueur s’occupe alors d’un des deux singes. Pour faire apparaître l’ami, n’oubliez pas : la grosse caisse estampillée DK !

S’il y a un autre souvenir qui risque de marquer les joueurs de l’époque, c’est bien la balade en tonneau ! Nombreuse et plutôt efficace, cette mobilité rapide fait appel à plusieurs types de barillets : certains sont automatiques, d’autres à commande manuelle, certains sont fixes, d’autres sont mobiles : c’est au joueur de sélectionner le bon moment pour passer d’un conteneur à l’autre. Un petit clin d’œil aux mignonnes petites têtes de singes qui sortent des fûts en attendant d’être expédiées !

Revenons à nos bananes. Ceux-ci sont dispersés dans les niveaux. Individuellement ou en grappes, voire par lots. Les zones bonus, en revanche, sont clairement des repères bananes ! Chacun d’eux est l’occasion de récolter de nombreux fruits, des vies et quelques jetons… estampillés de bananes bien sûr ! Pour atteindre ces zones supplémentaires, ou simplement pour atteindre la fin du niveau, le joueur doit faire preuve d’un sens aigu du jeu de plateforme. En effet, certaines zones peuvent s’avérer un peu complexes, notamment pour les novices ou les plus jeunes (une aide, un super gorille nommé Super Kong, permet de terminer le niveau n’importe quoi si nécessaire…). Heureusement, le titre n’est pas avare en vies supplémentaires, qu’il est possible d’acquérir après avoir récupéré 100 bananes, ou simplement en attrapant un ballon rouge. Les vies peuvent également être achetées sur le plateau de jeu, auprès de Papi Kong.

Attention cependant : il est utile de préciser que deux modes de jeu sont disponibles dans Donkey Kong Country Returns HD. Le mode classique et le mode moderne se font face. Le choix se fait au début du jeu et ne peut être modifié par la suite (en revanche, vous êtes libre de jouer à plusieurs jeux, avec des paramètres distincts), et pour cause… si la version classique permet de retrouver le même jeu conditions comme sur Wii, la version moderne est bien plus permissive avec trois cœurs (au lieu de deux) pour nos petits singes préférés. Dans tous les cas, ne vous inquiétez pas, il y a fort à parier que vous parviendrez à récolter plusieurs dizaines de vies sans trop de difficultés…

La planète des Kongs

La progression dans Donkey Kong Country Returns HD se déroule à partir d’un plateau de jeu, avec plusieurs pastilles symbolisant les nombreux niveaux disponibles. Le plateau lui-même est divisé en différentes zones, permettant aux joueurs de se promener dans différents environnements, en commençant par la jungle, puis la plage, etc.

Le plateau de jeu permet de récapituler le nombre de vies disponibles, de bananes, mais aussi de jetons bananes. Ces jetons sont la monnaie d’échange avec Papi Kong, qui vous attend dans sa cabine. Moyennant une quantité très convenable de jetons banane, cette dernière vous donnera quelques objets intéressants, dont des vies ou encore des clés magiques pour débloquer certaines zones de la carte.

Le plateau de jeu met également en avant la présence de boss : si les pastilles sont des niveaux à découvrir, les étoiles sont la porte ouverte aux monstres. Lors de la découverte d’un boss, la première tâche consiste à comprendre les points forts et les points faibles de ce dernier afin de détecter quand, et surtout comment, le (combattre). Quelques tentatives (et donc échecs !) sont souvent nécessaires avant de comprendre toutes les mécaniques du monstre… ensuite, un peu de persévérance, et vous devriez (combattre) battre tout le monde !

Tandem de Kong

Comme évoqué précédemment, il est bien entendu possible de partir à l’aventure à deux joueurs, même en pleine partie. Chaque participant contrôle alors son singe, l’un est Donkey, l’autre Diddy. Le petit au bonnet rouge possède son hélicoptère qui lui permet de planer quelques secondes, très pratique dans un grand nombre de situations. Heureusement, même avec deux manettes, il est toujours possible pour Diddy de grimper sur le dos de Donkey : certains passages seront ainsi bien plus simples avec un seul joueur sur la piste. En effet, malgré le plaisir indéniable d’un jeu multijoueur, il est souvent plus difficile de jouer à deux plutôt qu’en solo. La confusion entre les deux singes n’est pas si rare et de nombreux niveaux nécessitent rapidité et dextérité : pas facile d’être complètement synchrone avec son partenaire, surtout s’il n’a pas le même niveau de jeu que vous ! En résumé, il y a souvent un risque que quelqu’un soit laissé pour compte… Les vies se dégradent alors (très) vite. Heureusement, les niveaux bonus ne sont jamais loin et permettent de se ressourcer.

Nostalgie quand tu nous tiens…

Dès les premières secondes du jeu, il nous était totalement impossible de rester impassibles en écoutant la Musique de Donkey Kong Country Returns HD. Retrouver ces mélodies qui ont déjà résonné, encore et encore dans nos oreilles par le passé, est un vrai petit bonheur. Les anciens apprécieront tous ces petits détails charmants qui ont fait de cette aventure une grande aventure… avec ses mélodies, mais aussi ses notes d’humour, ou encore ses incroyables moyens de transport. Oui, vous apprécierez retrouver la petite charrette qui roule à toute vitesse sur des rails tremblants, ou encore ce rhinocéros qui n’hésite pas à embrocher tout ce qui ose se placer devant lui. Et que de surprises pour ceux qui découvriront le titre… chaque niveau est une découverte, pour ne pas dire, une petite merveille !

Qui dit plaisir de jouer, dit aussi plaisir de collectionner ! Et en termes de collecte de fonds, Donkey Kong Country Returns HD se montre très généreux ! A commencer par les bananes, mais aussi avec ses nombreux bonus qui parsèment chaque niveau. Ainsi, les joueurs les plus expérimentés pourront tenter de retrouver les lettres KONG ou les multiples pièces du puzzle dans tous les niveaux… certaines sont très faciles à trouver, pour d’autres, il faudra se creuser un peu la tête ! Nous avons particulièrement apprécié l’utilisation de l’environnement sous toutes ses formes ainsi que les nombreuses compétences de DK. En résumé, soyez débrouillard et multitâche !

Bien entendu, les nouveaux joueurs seront également séduits par le charme indéniable qui se dégage de Donkey Kong Country Returns HD. Petits et grands seront ravis de cette excitation constante, avec l’agréable sensation de se laisser emporter dans une aventure qui ne se repose jamais. Jamais, sauf pendant ses temps de chargement…

Bienvenue sur Switch !

Donkey Kong Country Returns HD est fluide dans les niveaux, avec une bonne réactivité des singes dans toutes les actions qu’ils sont capables d’effectuer. En revanche, les temps de chargement avant et après les cours sont un peu longs et finalement assez fréquents. Les niveaux sont effectivement assez complets, mais on a quand même eu l’impression de souvent caler… sans vraiment comprendre pourquoi. Rappelons que nous parlons désormais d’un jeu Wii sur Switch.

Les graphismes sont d’assez bonne qualité sur Nintendo Switch, même s’ils conservent l’essence du jeu original. Les couleurs sont vives, les environnements variés entraînent le joueur dans des ambiances différentes, avec un effet de profondeur très agréable. Le bestiaire est en cohérence avec le milieu environnant, et met en avant une drôle de faune locale très revancharde (mais pas toujours très futile) ! Et tout cela, pour notre plus grand bonheur… il faut avouer qu’il n’est pas si courant de naviguer sur un cachalot !

Nous vous l’avons déjà partagé, les musiques nous ont clairement fait voyager quelques années en arrière (ou plutôt beaucoup d’années pour celles similaires à la version SNES !). Les sons et mélodies sont donc de grande qualité et offrent une parfaite immersion au joueur.

Malgré quelques petits défauts, Donkey Kong Country Returns HD pourrait bien réussir une nouvelle fois le défi Nintendo : réunir avec enthousiasme toute la famille autour d’un titre réussi et charmant !

Donkey Kong Country Returns HD est disponible sur l’eShop Nintendo Switch au prix d’environ 60 euros mais également sous forme physique.

Saviez-vous?
Le titre Donkey Kong Country sur SNES plaisait à l’époque à un grand nombre de joueurs… les critiques étaient unanimes : incontournable ! Vendu à plus de 10 millions d’exemplaires, nul doute qu’il reste aujourd’hui présent dans le cœur de nombreux joueurs…