Avec le marché des véhicules électriques en pleine tourmente, le public a du mal à se convertir au « wattage », les modèles thermiques existants résistent. Avec un second restylage, certaines prolongent leur carrière et restent au catalogue une décennie. C’est l’occasion de faire le point sur les automobiles qui ont eu les plus longues carrières. Attention, nous ne compilons pas ici de dynasties (les différentes générations d’un même véhicule) mais nous nous concentrons sur une seule version.
Renault 4CV (1947-1961)
Commençons par une Renault, qui ne reviendra pas dans la gamme de sitôt et pourtant en 1997, le concept-car Renault Fiftie qui fêtait ses 50 ans a été conçu dans cette optique. La Renault 4CV produite de 1947 à 1961 à plus de 1,1 million d’exemplaires connaît une carrière quasiment mondiale. La « boule de beurre » des amis proches a été fabriquée dans les usines historiques de Flins (78) et Billancourt (Île Seguin), mais aussi à Sydney, Hino au Japon, Valladolid en Espagne, Acton au Royaume-Uni ainsi qu’à Nesher. en Israël.
Fiat Topolino (1936-1955)
Mère des 500 présentes au catalogue de 1957 à 1975, la Fiat Topolino ouvre le bal populaire des citadines en 1936. Pendant près de 20 ans, la petite Fiat à moteur avant a été commercialisée dans de nombreux pays. En Italie bien sûr avec une production dans l’usine historique du Lingotto à Turin, en France à Nanterre sous la marque Simca mais aussi en Allemagne sous le label Fiat-NSU ainsi qu’en Pologne et en Autriche sous les marques respectives Fiat Polski. et Fiat Steyr. Désormais dans la gamme de la marque italienne, le Topolino est un quadricycle électrique jumeau technique de la Citroën AMI.
Ford T (1908-1927)
Voici la plus ancienne de ce classement née en 1908 et produite jusqu’en 1927. Ce pionnier de la production de masse et champion du travail à la chaîne fut un véritable succès commercial, la Ford T séduit plus de 16 millions de clients. Un véhicule robuste et durable dont quelques exemplaires sont encore en état de marche aujourd’hui.
Citroën DS (1955-1975)
Véritable OVNI, automobile révolutionnaire, la Citroën DS, qui fête cette année ses 70 ans, un hommage lui sera rendu au salon Rétromobile 2025, fut sans doute la star du salon parisien de l’automne 1955. Du jamais vu et rien de plus après, aucune automobile ne suscitera un tel enthousiasme. Au cours de ses 20 ans de carrière, elle a été produite sous la forme d’une berline, d’un break mais aussi d’un cabriolet et d’un coupé à près de 1,5 million d’exemplaires.
Peugeot 404 (1960-1989)
L’élégante Peugeot 404 incarne la modernité des années 1960 avec un style italien né sous le crayon de Pininfarina tandis que sous le capot les moteurs à injection ont rapidement pris place. Au gré des époques, la 404 ratisse large avec des versions berline, break, coupé, cabriolet mais aussi utilitaire sous forme de fourgon. Cette dernière fut au catalogue jusqu’en 1988, sortant de l’usine de Mombasa au Kenya.. La production de la Peugeot 404 a dépassé 2,8 millions d’unités.
Renault 4 (1961-1995)
Son héritier moderne sera lancé sur le marché cette année en mode 100 % électrique. La « fourlle » ou plus précisément la Renault 4 fut le tout premier véhicule à architecture de traction de la firme au losange. En France, il a été produit par les usines de Flins (78) et Billancourt (Ile Seguin) de 1961 à 1992 puis a continué le plaisir jusqu’en 1994 en Espagne (Valladolid) et même 1995 au Maroc (Guarda).
Volkswagen Golf 1 (1974-2009)
Elle a fêté ses 50 ans l’année dernière, la Volkswagen Golf a marqué un tournant pour la firme allemande, lui permettant à l’époque de tourner la page ouverte par son modèle fondateur, la Beetle, dont nous vous parlerons plus loin.. En Europe, la première version conçue par Giugiaro et qui était disponible en 1975 sous le label GTI, a cédé la place à la Volkswagen Golf 2 en 1983, la Golf originale a été conservée au catalogue pendant 35 ans, jusqu’en 2009 en Afrique du Sud. Sud où au rythme des restylages successifs elle adopte ici les éléments cosmétiques des modèles plus modernes.
Ce pays où la Volkswagen Golf 1 est restée au catalogue pendant… 35 ans !
Peugeot 504 (1968-2005)
En 1968, la Peugeot 504 classique succède à la 404. Son look inspiré de celui de l’actrice italienne Sophia Loren et sa cassure de malle caractéristique lui assurent ses atouts de charme. Si en France, dès 1979, la Peugeot 505 la remplace en partie, la vénérable Peugeot 504 a résisté, notamment dans ses versions utilitaires comme le pick-up jusqu’en 2005 au Kenya. Sa production était proche de 4 millions d’unités. Elle connut même une carrière tardive en Chine de 1989 à 1997. La Peugeot 504 était polyvalente, disponible en berline, break, coupé, cabriolet et, comme évoqué plus haut, en pick-up. Il a même été transformé en 4×4 par la société Dangel.
Citroën 2CV (1949-1990)
Il termine deuxième de ce classement mais son lancement en 1949 est tardif. En fait, le début du projet TPV (très petite voiture) remonte à 1937. La Citroën 2CV est un véhicule emblématique produit à plus de 5 millions d’exemplaires qui a fait carrière en Europe bien sûr mais aussi en Argentine, au Chili, au Vietnam et en Iran.
Volkswagen Coccinelle : 65 ans de règne
La Volkswagen type 1, son nom officiel, est évidemment plus connue sous le patronyme de Coccinelle. Produite de 1938 à 2003, elle détient le record du modèle le plus vendu au monde avec 21 529 464 exemplaires. Certes, le pick-up américain Ford série 7 ou la Toyota Corolla peuvent se targuer de faire mieux avec respectivement 40 et 50 millions d’unités, mais leurs records s’étalent sur plusieurs générations. Pour la Volkswagen Coccinelle, même si l’évolution a été formidable, il s’agit toujours de la même génération.
- Renault 4CV (1947-1961) 14 ans
- Fiat Topolino (1936-1955) 19 ans
- Ford T (1908-1927) 19 ans
- Citroën DS (1955-1975) 20 ans
- Peugeot 404 (1960-1989) 29 ans
- Renault 4 (1961-1995) 34 ans
- Volkswagen Golf 1 (1974-2009) 35 ans
- Peugeot 504 (1968-2005) 37 ans
- Citroën 2CV (1949-1990) 41 ans
- Volkswagen Coccinelle (1938-2003) 65 ans
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