Saviez-vous? Une comète est tombée en Occitanie, il y a tout juste 160 ans

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Connaissez-vous l’histoire de la météorite d’Orgueil? Il y a 160 ans, le 14 mai 1864 une météorite est tombée dans un champ de la commune d’Orgueil (Tarn-et-Garonne), au sud de Montauban,à une cinquantaine de kilomètres au nord de Toulouse . Des milliers de personnes ont été témoins de sa chute, du nord de la France jusqu’au nord de l’Espagne.

« Pris de peur, ils ont pris la fuite »

Le Courier from Tarn-et-Garonne le 17 mai 1864 raconte que « les ouvriers revenaient de leur journée de travail entre Fierté et Nohic [quand ils] J’ai vu une masse enflammée descendre rapidement et se briser au bord de la route, à quelques mètres seulement, dont une partie a rebondi dans le champ voisin. Pris de peur, ils s’enfuirent, mais bientôt en revenant, ils purent constater la présence d’un bloc noir fortement imprégné d’odeur de soufre.

Une composition chimique similaire à celle du soleil

En 1962, Bartholomew Nagy, de l’Université Fordham, et le microbiologiste George Claus, de l’Université de New York, déclarèrent, après analyse, avoir trouvé dans la météorite des « éléments organisés » provenant de « quelque chose de vivant ». Cette découverte a été rapportée dans la presse, notamment le New York Times.

Mais ces observations sont réfutées par leurs confrères : il s’agirait uniquement de minéraux dont la morphologie imite celle de certains fossiles.

«C’est en 2005 que Matthieu Gounelle (Muséum national d’histoire naturelle), Pavel Spurny et Phil Bland réussi, grâce aux témoignages de l’époque, à reconstituer précisément l’orbite du bolide, démontrant ainsi qu’il s’agissait bien d’une comète”, explique le Muséum d’Histoire Naturelle.La vie est donc absente de la météorite d’Orgueil.

Le caractère exceptionnel de cette météorite vient de sa composition chimique unique et de sa provenance. En effet, la météorite Orgueil possède le même composition chimique que le soleil.

Où observer la météorite ?

Ce rocher, contemporain de la formation du système solaire serait donc l’une des briques constitutives de la Terre et des planètes ! La météorite Orgueil est l’un des plus étudiés Aujourd’hui.

Le Muséum d’Histoire Naturelle situé à Paris a environ 10 kg de cet échantillonunique qui est encore aujourd’hui l’une des météorites les plus étudiées au monde.

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