Nissan a annoncé plus tôt cette année qu’elle ne dépenserait plus d’argent dans les moteurs à combustion. Toutefois, d’autres grands constructeurs automobiles japonais voient les choses différemment. Lors d’une conférence de presse conjointe et d’événements ultérieurs séparés, Toyota, Subaru et Mazda ont promis leur engagement à long terme dans les moteurs à combustion interne en investissant dans de nouveaux développements. C’est maintenant au tour de Honda de faire de même. Comme ses concurrents, les ingénieurs se concentrent sur les applications hybrides.
Honda, qui discuterait d’une éventuelle fusion avec Nissan, travaillerait sur des moteurs quatre cylindres fonctionnant selon le cycle Atkinson. Avec des cylindrées de 1,5 et 2,0, les deux unités à injection directe sont présentées comme « toutes nouvelles ». Cependant, nous prendrons la partie « tout » avec des pincettes puisque Honda dit la même chose à propos du Prelude. Nous apprenons que les améliorations apportées aux groupes motopropulseurs hybrides actuels permettront aux moteurs à combustion interne d’offrir le « rendement de combustion le plus élevé ».
Photo: Honda
Dans le cas du plus petit moteur quatre cylindres, Honda affirme pouvoir étendre la plage de régime à laquelle le moteur est très efficace de plus de 40 pour cent par rapport à la configuration hybride de 1,5 litre trouvée dans les voitures actuelles. Une perte de poids non spécifiée est également attendue en réduisant la taille de l’unité d’entraînement avant. Le nouveau composant hybride sera partagé entre les systèmes « petite taille » et « moyenne taille », qui utiliseront respectivement les moteurs 1.5 et 2.0. On ne sait pas lequel des deux systèmes est destiné au Prélude, mais nous soupçonnons qu’il s’agit du dernier.
Une partie du communiqué de presse a retenu notre attention : « Les nouveaux moteurs sont conçus pour atteindre un rapport air-carburant théorique. Honda fait probablement référence à ce que Mazda a dit à propos de son nouveau moteur Skyactiv-Z. Il s’agit de la méthode de combustion Lambda One. Lambda (λ) est le rapport d’équivalence air-carburant, c’est-à-dire le rapport air-carburant réel par rapport au rapport air-carburant stœchiométrique. Ce dernier représente le ratio idéal pour une combustion complète.
Lorsque λ = 1, l’air et le carburant sont parfaitement équilibrés, ce qui signifie qu’il y a juste assez d’air pour brûler complètement le carburant. Le résultat est une combustion efficace, qui maximise la production d’énergie et minimise les polluants nocifs. Honda affirme adopter cette approche pour se conformer aux réglementations sur les émissions, qui sont de plus en plus strictes dans de nombreuses régions du monde.
L’annonce d’une nouvelle série de moteurs hybrides coïncide avec celle d’une plateforme intermédiaire de nouvelle génération. Les futures voitures électrifiées devraient réduire la consommation de carburant de plus de 10 % par rapport à la génération actuelle d’hybrides dans ce segment. Cela sera possible en partie grâce à une réduction de poids de 90 kilogrammes, soit près de 200 livres. Une structure corporelle simplifiée réduira la graisse corporelle de 10 % par rapport aux hybrides existants.
En partageant davantage de matériel entre les modèles, Honda vise à réduire de moitié les coûts de production d’une voiture hybride lancée en 2027 par rapport à la voiture équivalente lancée en 2018. Certains de ces véhicules partiellement électrifiés auront une transmission intégrale électrique. Pour maximiser les points communs, l’objectif est de partager plus de 60 % des pièces entre les véhicules basés sur la plateforme de taille moyenne. Reste à savoir si ces mesures de réduction des coûts seront répercutées sur les clients.
Honda vise à vendre 1,3 million de véhicules hybrides par an d’ici la fin de la décennie. Le prochain objectif sera de proposer uniquement des véhicules électriques à batterie et à pile à combustible d’ici 2040, l’idéal étant d’atteindre la neutralité carbone pour l’ensemble de ses activités en 2050.
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