Les poulpes pourraient construire la prochaine grande civilisation si l’humanité venait à disparaître, selon un biologiste

Un biologiste de l’Université d’Oxford suggère que si les humains disparaissaient, les poulpes pourraient construire la prochaine grande civilisation. Selon lui, ilLes animaux sont non seulement suffisamment intelligents pour cela, mais ils possèdent également une excellente capacité d’adaptation à un large éventail de conditions, contrairement aux humains et à la plupart des mammifères. Cependant, nos profonds impacts sur la planète pourraient annihiler, pour eux, toute chance d’évolution.

Les archives fossiles ont montré qu’au cours des 500 derniers millions d’années, la Terre a connu 5 extinctions massives, effaçant des branches entières de l’arbre de vie, la dernière étant celle des dinosaures il y a environ 65 millions d’années. années. Il a fallu des millions d’années supplémentaires pour que les écosystèmes s’adaptent et se rétablissent. Les scientifiques estiment que nous sommes actuellement confrontés à la sixième extinction massive. Cependant, contrairement aux précédentes, elle est due à la prolifération d’une seule espèce : leUn homme sage.

Des études ont montré que des branches entières de l’arbre de vie ont disparu au cours des derniers siècles, uniquement à cause de l’expansion de l’activité humaine. Les recherches suggèrent que 50 % des espèces terrestres pourraient disparaître d’ici 2080 si les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine et la déforestation ne sont pas rapidement réduites. D’autres facteurs pourraient également conduire à une extinction massive, comme une guerre nucléaire.

Si les humains disparaissaient de la surface de la Terre, quelle espèce pourrait prendre le relais pour construire une nouvelle civilisation ? Selon Tim Coulson, biologiste à l’université d’Oxford, la pieuvre pourrait être un excellent candidat. Il estime qu’ils sont l’une des créatures les plus intelligentes et les plus adaptables de la planète, soulignant notamment leur capacité à résoudre des problèmes complexes – ce qui pourrait constituer un avantage évolutif décisif dans un environnement d’extinction massive.

Intelligence exceptionnelle et capacité d’adaptation

L’intelligence et la dextérité des poulpes s’expliquent par leur système nerveux décentralisé. Ils possèdent un système nerveux très évolué, avec des amas neuronaux particulièrement denses au niveau de chacun de leurs huit tentacules. Plus précisément, ils possèdent neuf cerveaux indépendants, dont un au niveau de la tête et les huit autres à la jonction de chaque tentacule.

Un grand nombre d’études et d’expériences ont montré qu’ils sont capables de manipuler toutes sortes d’objets, d’ouvrir des serrures, de naviguer dans des labyrinthes complexes, d’élaborer des stratégies pour piller les réserves de nourriture de leurs voisins, etc. Certaines espèces ont même été observées à l’aide d’outils dans la nature. , comme transporter des noix de coco creuses pour les utiliser comme armure ou comme abri de fortune.

D’autres animaux, comme les singes et les corbeaux, peuvent également utiliser des outils, mais ne disposent pas de huit membres puissants et compétents travaillant de concert pour relever les défis de leur environnement. Outre leur agilité, les poulpes possèdent également d’autres compétences. Ils peuvent par exemple se fondre dans leur environnement en modifiant rapidement la pigmentation de leur peau ou en imitant (presque parfaitement) la forme et la couleur d’autres animaux pour échapper aux prédateurs. Cela illustre une étonnante capacité à apprendre de l’expérience, notamment à mémoriser les animaux à imiter pour intimider et repousser les prédateurs.

D’un autre côté, contrairement aux humains et aux autres mammifères qui ne peuvent vivre que dans des environnements relativement restreints, les poulpes vivent dans une grande diversité d’environnements, allant des eaux côtières peu profondes aux eaux profondes. ” Il existe de nombreuses espèces de poulpes, pas une seule. [comme] l’espèce humaine », explique Coulson.

« Bien que certaines populations et espèces puissent s’en sortir mal, je pense que d’autres ont la capacité de survivre, de se propager et de diverger au cours de l’évolution pour coloniser une grande variété d’habitats. « . Une étude récente a également montré que certaines espèces pouvaient s’adapter rapidement aux changements environnementaux, par exemple en modifiant leur ARN en réponse au froid.

Une chance d’évolution réduite par l’impact des activités humaines

Cependant, l’intelligence et la dextérité ne suffisent pas pour construire une civilisation. Pour ce faire, il faudrait être capable d’établir des structures sociales et de promouvoir l’apprentissage intergénérationnel. La capacité d’apprendre des autres est l’un des fondements fondamentaux de la société. Cependant, les poulpes sont connus pour être des animaux solitaires, qui ne se réunissent généralement que pour s’accoupler et se débrouillent en grande partie seuls dès la naissance. Certaines espèces sont même cannibales.

Cependant, certaines espèces montrent encore des signes de comportement social. De petits groupes d’une dizaine de spécimens ont été observés cohabitant, suggérant une potentielle évolution vers une socialisation plus large. Une étude récente a également montré que certaines pieuvres peuvent collaborer avec d’autres animaux pour animer des séances de chasse en groupe. Dans un futur hypothétique où ils développeraient une civilisation, ils pourraient coexister avec d’autres espèces survivant de la sixième extinction.

Cependant, les impacts des activités humaines sur la planète pourraient réduire, voire éliminer, les chances qu’une telle évolution se produise. La pollution microplastique, la surpêche et le réchauffement des océans ont des impacts dramatiques sur la vie marine, et les poulpes ne sont pas épargnés.

Si les poulpes ne survivent pas à une extinction massive, les chercheurs estiment que les nématodes (que l’on trouve dans presque tous les habitats sur Terre) et certains oiseaux dotés de caractéristiques d’intelligence avancées (comme les cacatoès et les corbeaux) pourraient également être de bons candidats pour construire une nouvelle civilisation.