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Imaginez un instant au cœur d’une nouvelle ère numérique, un monde tridimensionnel où réalités virtuelles et augmentées fusionnent pour créer de nouvelles expériences de vie totalement immersives. Ainsi, il y a quatre ans, un métaverse est revenu du passé et a été porté aux nues en 2022. Mais l’ouragan ChatGPT a depuis traversé ses terres virtuelles. Une fois de plus dépassé, au fond du gouffre des désillusions, le métaverse déprime avec son vieux camarade Second Life. Et pourtant, sa version industrielle pourrait bien lui insuffler un nouveau souffle.

euphorie

Le métaverseavec ses espaces virtuels rendus hautement immersifs grâce à des appareils électroniques de pointe, prometteuse, selon Goldman Sachs, une méta-économie florissante pour 12 500 milliards de dollars. Cette nouvelle économie créativeentièrement tourné vers le consommateur et ses avatars, reposait sur l’hypothèse que 33% de l’économie numérique migrerait vers ces nouveaux environnementsavec une croissance annuelle de 25%.

Une aubaine pour les géants du numérique qui se sont naturellement et massivement approchés de cette vision. En effet, ces nouvelles plateformes virtuelles conçues comme programmatiques, infinies, voire perpétuelles, leur ouvraient de vastes opportunités en termes de recherche d’information. Dans ces environnements, nos doubles numériques sont conçus pour générer des quantités astronomiques de données biométriques, de santé et de mouvement. Une collecte estimée à 300 fois supérieure à celle obtenue aujourd’hui, par exemple sur smartphone !

En 2021, Meta a donc injecté 10 milliards de dollars dans Reality Labs, son laboratoire de réalité virtuelle. En Chine, Tencent, le géant chinois de la technologie, a investi des sommes comparables, attiré par un marché métaverse de 8 000 milliards de dollars projeté par Morgan Stanley.

En 2023, malgré une baisse significative de l’intérêt pour les univers virtuels, notamment ceux basés sur des modèles décentralisés, Microsoft a encore déboursé quelque 75,4 milliards de dollars pour racheter le géant du jeu vidéo Activision. Blizzard, avec pour objectif de révolutionner la 3D immersive.

Désillusion

Cet enthousiasme initial autour d’univers centrés avant tout sur le consommateur certainement produit des attentes gonflées souvent motivée par des excès marketing et matérialisée dans la pratique par une myriade indigeste d’expériences virtuelles sans réelle utilité, marché ou base économique.

La faible adoption de matériels et de logiciels immersifs décevants, associée à la montée en puissance de l’intelligence artificielle (IA), a contraint les industries numériques à changer radicalement leurs priorités concernant le développement et le déploiement du métaverse.

Récemment, en Chine, la presse a fait état de nouvelles réductions d’effectifs, cette fois au sein de la division métaverse d’Alibaba. Cette unité, que le géant chinois du numérique avait constituée en 2021, comptait à son apogée environ 300 personnes. Ce dispositif visait également à positionner l’Empire du Milieu en tête de la course mondiale à la renaissance des mondes virtuels. Ce nouveau revers intervient après la restructuration de la division réalité virtuelle de ByteDance, la société mère de TikTok.

Repositionnement

Ces derniers développements ne marquent cependant pas la fin du métaverse. Ils indiquent plutôt un repositionnement des acteurs mondiaux de sa chaîne de valeur vers une base technologique repensée pour des marchés plus ciblés et mieux évalués. Certes, Alibaba réduit ses ambitions dans le métaverse, mais le conglomérat continue de souligner son engagement envers le potentiel à long terme des environnements immersifs.

D’ailleurs, depuis Cupertino, son site basé en Californie, Apple tente de faire entrer ces univers dans l’ère de l’ordinateur spatial, avec son casque Vision Pro, misant ainsi sur la réalité mixte.¹. Un marché qui devrait connaître une forte croissance au cours des cinq prochaines années au détriment des métavers basés uniquement sur la réalité virtuelle.

Le métaverse a donc encore un fort potentiel disruptif : cela ne se limite pas seulement aux défis d’un consommateur joueur, mais cela contribue également à la digitalisation de l’industrie.

Avec lui, nous assistons à la profonde transformation des chaînes de productioncomme vient de le rappeler S&P Global dans une étude datée d’octobre dernier².

Rebond

Cette étude, réalisée Siemens et basée sur une enquête auprès de 907 organisations impliquées dans des projets de métaverse industriel, révèle que 62% d’entre elles ont augmenté leurs investissements dans ce domaine depuis 2023.

Cette tendance est particulièrement prononcée parmi les grandes entreprises qui visent des objectifs stratégiques tels que l’augmentation de leurs revenus, le renforcement de leur capacité d’innovation et la réduction de leurs coûts opérationnels.

Si le métaverse industriel semble donc gagner du terrain chez les géants industrielsil est également intéressant de noter que son attrait pour les petites entreprises ne faiblit pas.

Intégrateur

Au-delà des concepts, le métaverse repose en effet sur de nombreuses technologies existantes tels que les jumeaux numériques, la réalité mixte, l’Internet des objets industriel, informatique de pointe³ et bien sûr l’IA comme mère nourricière, autant d’éléments qui contribuent déjà à fonder l’industrie du futur.

À mesure que toutes ces technologies gagnent en interopérabilité, le métaverse devient un intégrateur transformateur. Considérée aujourd’hui comme une plateforme combinatoire de technologies, le métaverse industriel est désormais compris comme un écosystème numérique unifié visant à améliorer l’ensemble de la chaîne de fabrication industrielle.

Compétitivité

Renault est un excellent cas d’entreprise à ce niveau. Le constructeur automobile français a mis en place un métaverse à grande échelle dans le but de transformer son système industriel pour accroître sa compétitivité face à une concurrence féroce.

Éric Marchiol, directeur industrie et qualité de Metaverse du groupe Renault, a récemment déclaré dans les médias que Renault entendait ainsi concurrencer « les titans chinois qui s’appuient sur des usines quasi neuves ». La performance du métaverse de Renault est principalement attribuée à sa capacité à capter des données propriétaires, standardisées sur l’ensemble de ses sites et équipements dans le monde.

Un avantage concurrentiel que ses concurrents japonais, américains, allemands ou encore chinois auraient du mal à reproduire.

Gains

Depuis 2019, date de son lancement, ce jumeau numérique de la chaîne de fabrication profonde de Renault a accompagné plus de 300 projets, « de la qualité à la supply chain, en passant par la maintenance et l’énergie ».

Le constructeur automobile affirme avoir réalisé plus que 700 millions d’euros de gains grâce à son métaverse industriel et prévoit de réaliser 300 à 400 millions d’euros d’économies supplémentaires.

Siemensqui a annoncé en 2023 son intention d’investir 500 millions d’euros afin de faire de son site d’Erlangen en Bavière un centre mondial d’activités technologiques centrées sur le métaverse industriel, poursuit une stratégie similaire à celle de Renault.

En intégrant des technologies telles que l’intelligence artificielle, les jumeaux numériques et la robotique, le groupe allemand a déjà réussi à créer certaines des usines les plus avancées au monde, générant également des gains significatifs en termes de productivité et d’efficacité. efficacité énergétique.

Grâce à ces innovations combinées, la productivité de son usine d’Erlangen a par exemple augmenté de 69%tandis que sa consommation d’énergie a diminué de 42 %.

Avenir

Les succès de ces dirigeants, pionniers d’une nouvelle révolution industrielle, devraient logiquement inciter d’autres constructeurs européens à créer à leur tour des écosystèmes numériques pour leurs usines. En suivant l’exemple de Renault et Siemens, ces entreprises peuvent concrètement exploiter le potentiel transformateur du métaverse, intégrateur technologique, afin de stimuler une innovation durable à très fort potentiel de profit.

Malgré les nombreux défis qui accompagnent chaque projet et qui persistent sur chaque site de fabrication, qu’il s’agisse de gouvernance, d’interopérabilité, d’expertise technique ou de résistance au changement, le métaverse est là, bien vivant. Son potentiel s’exprime dans notre vie de consommateur. Mieux, elle progresse, s’impose sur le plan industriel et vient en aide à une Europe dont le tissu industriel en déclin doit impérativement retrouver sa compétitivité sur la scène mondiale..

1. Combinaison de réalité virtuelle et de réalité augmentée où l’utilisateur peut agir simultanément avec des objets virtuels et réels dans le même environnement
2. Étude de recherche sur le métaverse industriel, 451 Research Discovery Report, S&P Global, octobre 2024
3. L’informatique de pointe désigne le traitement informatique qui rapproche les applications métiers des sources de données. Cette proximité des données à la Source peut apporter des avantages significatifs aux entreprises, notamment des analyses plus rapides, des - de réponse améliorés et une meilleure disponibilité de la bande passante.