ÉcoRéseau Business – Musées et réalité virtuelle : une nouvelle ère pour la culture ?

Propulsée par la crise du covid-19 pour pallier l’impossibilité de visiter les lieux, la réalité virtuelle a désormais trouvé une place de choix dans les musées et promet de renforcer durablement leur attractivité. Comment cette technologie innovante s’est-elle imposée, et quels sont ses avantages et ses limites ?

La réalité virtuelle est une technologie qui transporte les utilisateurs dans un environnement artificiel où ils naviguent et interagissent. De plus en plus de musées l’utilisent pour attirer les visiteurs ou accroître l’expérience sur place. Le marché mondial du tourisme virtuel a décollé pendant la pandémie de covid-19. Cela représentait presque 8 milliards de dollars américains en 2023. D’ici 2032, ce chiffre d’affaires devrait être multiplié par onze.

Aujourd’hui, l’intérêt des institutions culturelles pour les technologies immersives est plus grand que jamais. Ce constat peut s’expliquer par plusieurs facteurs, notamment la volonté de rendre les expériences de visite plus mémorables et, d’autre part, la volonté de démocratiser l’accès au patrimoine. Pourquoi le secteur des musées a-t-il été pionnier dans l’utilisation de cette technologie ? Quels sont les avantages pour les utilisateurs ? Quels défis et perspectives d’avenir nous attendent ? L’intérêt de la réalité virtuelle au sein des musées.

Commençons par définir cette technologie. Au sens strictla réalité virtuelle n’est accessible que via équipement spécialisé, comme un casque ou GROTTE (espace dans lequel les murs, le sol et le plafond agissent comme des surfaces de projection géantes pour créer un environnement virtuel hautement immersif). Les musées s’équipent souvent de casques, comme le musée d’Orsay l’a fait avec « Une soirée avec les impressionnistes au musée d’Orsay »mais ces casques sont également commercialisés auprès du grand public pour un usage privé. Par ailleurs, on peut considérer que les vidéos à 360 degrés (ou panoramiques), accessibles sur un simple écran d’ordinateur ou de smartphone, constituent également des environnements virtuels immersifs. Cette approche est plus démocratique, car elle ne nécessite pas d’équipement spécialisé, encore souvent assez coûteux.

Initialement, les musées ont utilisé la réalité virtuelle pour maintenir l’accès à l’art pendant la pandémie. Le musée du Louvre a été l’un des précurseurs de ce mouvement, avec la création en 2020 de « En tête-à-tête avec la Joconde »une expérience virtuelle permettant d’examiner en détail l’œuvre de Léonard de Vinci, directement sur son smartphone pendant le confinement, puis via un casque de réalité virtuelle au musée.

La réalité virtuelle a donc permis de conserver l’accessibilité des lieux, mais aussi de voir cette œuvre emblématique dans de bonnes conditions, plutôt qu’au milieu d’une foule. Cela est particulièrement vrai pour les sites du patrimoine de renommée mondiale, tels que La Chapelle Sixtine au Musée du Vatican.

Expériences de visite marquantes

L’une des grandes forces de la réalité virtuelle est de permettre à l’utilisateur d’interagir avec l’environnement en temps réel, quel que soit son profil : la réalité virtuelle est hautement personnalisable selon l’âge, le niveau d’éducation ou encore la motricité. Une visite relativement passive devient donc une expérience activece qui stimule l’engagement, la curiosité et permet de mémoriser les informations de manière plus dynamique.

Dans un étude récemment menée avec un musée des sciences naturelles en Belgique, le fort potentiel de la réalité virtuelle pour générer des souvenirs durables a été démontré. L’installation a plongé le visiteur dans les interactions avec les créatures marines, et a raconté leur histoire tout en lui permettant d’interagir avec elles (par exemple attraper des crabes sur la plage, nourrir des marsouins en pleine mer). Ce projet a démontré que les expériences touristiques en réalité virtuelle forment des mémoires fortes, qu’elles soient épisodiques (liées aux événements autobiographiques, à l’expérience personnelle et à son déroulement) ou sémantiques (liées au contenu des informations présentées).

Une visite intégrant une expérience de réalité virtuelle crée également des souvenirs plus vifs qu’une visite traditionnelle. Au fil du temps (les chercheurs ont attendu quatre semaines), les visiteurs ayant vu la réalité virtuelle sont également devenus plus sûrs de leurs souvenirs épisodiques. Cette étude démontre l’intérêt de la réalité virtuelle dans le contexte direct de la visite, mais aussi au-delà, grâce à la formation de souvenirs impérissables.

Préservation du patrimoine et accès du public

La réalité virtuelle permet également de créer des archives numériques qui seront accessibles aux générations futures et conserveront intact le patrimoine culturel. En digitalisant les espaces qui risquent d’être dégradés ou disparaîtreobjets difficiles à transporter, ou simplement en recréant des sites antiques datant d’époques révolues, la réalité virtuelle permet d’accéder à un monde méconnu de manière plus immersive, personnelle et émotionnelle.

Par exemple, suite à l’incendie de 2019 qui a ravagé Notre-Dame de Paris, l’expérience Notre-Dame éternelle a été réalisée, permettant visit Notre-Dame avec à la fois une perspective historique, puisque l’utilisateur est immergé dans le passé, et une perspective moderne. Notre-Dame éternelle a rendu « accessible » ce haut lieu du patrimoine français lors des travaux de reconstruction.

De plus, la réalité virtuelle permet de toucher des publics qui ne pourraient pas visiter les lieux en personne, que ce soit pour des raisons de contraintes de mobilité, de santé ou de déplacement. A cet effet, Notre-Dame éternelle peut être réalisé sur la place Notre-Dame dans un lieu dédié à l’expérience VR, ainsi que via un casque VR personnel, à domicile.

Un autre exemple concerne le Musée d’art américain Smithsonian aux États-Unis qui a créé une visite virtuelle du festival Homme brûlant. Les visiteurs peuvent découvrir Homme brûlantce festival d’art contemporain très populaire aux Etats-Unis, et plongez-vous dans son univers.

Les limites de la réalité virtuelle

Si la réalité virtuelle présente de nombreuses vertus pour le secteur culturel, elle présente également quelques limites. Tout d’abord, la VR est plus immersive avec un casque spécialisé (comme Méta-quête ou Apple Vision Pro). Cependant, les musées et les particuliers ne peuvent pas facilement s’en équiper, en raison de leur prix encore élevé.

La réalité virtuelle peut aussi paraître complexe à utiliser pour les débutants. Les casques ne sont pas toujours intuitifs à utiliser ou à mettre en place et nécessitent souvent l’assistance d’un tiers lors de leur première utilisation.

Dans certains cas, les visites virtuelles peuvent être réalisées sans équipement complexe, sur ordinateur ou smartphone. Ces formes de réalité virtuelle sont particulièrement adaptées aux petites organisations à but non lucratif, comme la visite virtuelle du Musée des mines de plomb de Wanlockhead en Ecosse. C’est aussi ce qui est proposé Vues du musée Google. Ces visites virtuelles à 360 degrés, moins immersives et interactives, permettent tout de même de s’imaginer dans une visite réelle.

Un horizon d’innovations prometteuses

Si la réalité virtuelle a déjà permis à de nombreux musées de se positionner comme avant-gardistes et accessibles dans un monde en pleine mutation numérique, les opportunités offertes par la réalité virtuelle restent encore nombreuses.

Les musées peuvent capitaliser sur ces expériences pour mieux comprendre le comportement des consommateurs, collecter des données et adapter leurs expositions aux préférences des utilisateurs. Des échanges d’environnements immersifs peuvent se faire entre musées du monde entier. Enfin, ils peuvent également collaborer avec des écoles et des universités pour proposer ces environnements aux étudiants, dans leurs cours d’art, d’histoire ou d’innovation, comme cela se fait déjà. dans certains établissements. Le potentiel de la réalité virtuelle reste riche et prometteur pour le secteur de la culture et du tourisme.

Cet article est republié à partir de La conversation sous licence creative commons. Lire l‘article original.