La norme Wi-Fi, qui permet à des centaines de millions d’appareils de communiquer sans fil, se dirige vers un tournant générationnel majeur : désormais, la stabilité sera au centre des priorités.
S’il s’agit d’un véritable changement de paradigme, c’est parce qu’historiquement, les nouvelles versions se sont presque toujours concentrées sur l’augmentation de la bande passante. L’objectif était simplement de répondre à l’augmentation continue de la consommation de données des internautes, habitués à télécharger de plus en plus vite et à regarder des contenus vidéo en très haute définition sans temps de chargement.
Mais nous nous approchons désormais d’un plateau à ce niveau. Avec la démocratisation du Wi-Fi 6 (9,6 Gb/s) et l’arrivée progressive du Wi-Fi 7, qui propose un débit maximum théorique de 46 Gb/s, le débit n’est tout simplement plus une contrainte. Bien entendu, les débits réels sont évidemment bien inférieurs, mais la conclusion reste la même : même les internautes ayant accès à une connexion fibre optique professionnelle ne sont plus limités par les performances de ce protocole de communication sans fil.
Stabilité par rapport à la vitesse
Dans ce contexte, vaut-il vraiment la peine de viser encore plus haut en termes de bande passante ? Pour leInstitut d’ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE), l’institution chargée de développer cette technologie, la réponse semble être « non « . C’est en tout cas la conclusion qui se dégage lorsqu’on regarde la documentation récemment publiée par MediaTek, un grand fabricant de puces taïwanais. Selon PCMondeil existe en effet plusieurs tableaux comparatifs qui expliquent que le Wi-Fi 8, ou 802,11 milliards en abrégé, sera identique à son prédécesseur en termes de débit brut.
Au lieu de cela, il semble que les fabricants se concentreront désormais sur la fiabilité et la stabilité de ces connexions. On peut citer Réutilisation spatiale coordonnée (Co-SR). Il s’agit d’une évolution de Réutilisation spatialeun protocole introduit avec la sixième génération de la norme Wi-Fi qui permet à tous ces appareils d’échanger des données plus efficacement dans des environnements déjà très chargés en communications sans fil. Cette nouvelle itération assurera une coordination encore plus étroite, et selon MediaTek, permettra « augmenter le débit global du système de 15 à 25% ».
MediaTek cite également le Formation de faisceau coordonnée (Co-BF), une autre technique d’optimisation qui permet au signal d’être dirigé plus efficacement vers un appareil spécifique sur un réseau. En pratique, cela augmenterait la quantité de données transmises « de 20 à 50 % ».
PCMonde cite également Fonctionnement dynamique des sous-canaux (DSO), qui permettra d’attribuer dynamiquement la bande passante en fonction des capacités du point d’accès et de l’appareil, ou Modulation raffinéeune fonctionnalité conçue pour améliorer la stabilité de la connexion avec un appareil en mouvement, par exemple lorsque l’utilisateur se déplace d’une pièce à une autre.
Rendez-vous en 2028
Il convient toutefois de noter que cette nouvelle norme ne sera probablement pas formalisée officiellement avant un certain temps ; certains éléments pourraient changer avant 2028, date à laquelle le Wi-Fi 8 devrait arriver. Et de toute façon, cette nouvelle norme mettra forcément de nombreuses années à s’imposer, comme ses prédécesseurs.
Quoi qu’il en soit, l’aperçu proposé par MediaTek reste passionnant. Il pointe vers un véritable avancée en termes de confort d’utilisation — en particulier dans les environnements réseau très encombrés ou peu propices à la propagation du signal. Il conviendra donc de suivre l’évolution de cette nouvelle norme très prometteuse.
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