Des chercheurs ont peut-être trouvé la solution pour protéger les surfeurs des attaques de requins

C’est le sport national par excellence en Australie. Un véritable mode de vie qui peut aussi être dangereux pour les surfeurs quand on connaît les créatures qui peuplent les eaux australiennes. Selon la Taronga Conservation Society, plus de 1 200 attaques de requins ont été recensées depuis 1971 dans le plus grand pays d’Océanie, dont 255 mortelles, les requins confondant souvent la silhouette d’un surfeur avec celle d’un phoque. Pourtant, des recherches publiées ce mardi par des scientifiques pourraient changer la donne et rendre la pratique du surf plus sûre. Comment ? En installant des lumières vives sur son tableau.

Selon la biologiste Laura Ryan de l’Université Macquarie en Australie, les planches recouvertes de lumières horizontales vives sont moins susceptibles d’être attaquées par les grands requins blancs. Les lumières déforment la silhouette de la planche à la surface de l’océan, ce qui la rendrait effectivement moins appétissante pour les requins. “La peur des requins blancs existe depuis longtemps et cela s’explique en partie par le fait que nous ne les comprenons pas très bien”, explique Laura Ryan.

Des prototypes bientôt construits

L’étude, publiée dans la revue Biologie actuellea été réalisée dans les eaux de Mossel Bay, en Afrique du Sud, une zone très prisée des grands requins blancs. Les scientifiques ont utilisé des leurres en forme de phoque configurés avec différentes lumières LED avant de les remorquer derrière un bateau pour voir quel objet attirait le plus l’attention.

Selon l’étude, les lumières les plus brillantes dissuadaient le plus les requins, tandis que les lumières verticales étaient moins efficaces que les horizontales. Après ces résultats, plus prometteurs que prévu, Laura Ryan envisage désormais de construire des prototypes pouvant être utilisés sous des kayaks ou des planches de surf.

Pour surveiller les requins, l’Australie dispose déjà de dispositifs avancés, notamment des drones, des filets anti-requins ou encore un système de marquage qui alerte les autorités lorsqu’un requin se trouve à proximité d’une plage très fréquentée.