Depuis la dernière mise à jour logicielle d’iOS 18 et de macOS 15 Sequoia, les écouteurs AirPods Pro de deuxième génération d’Apple disposent de nouvelles fonctionnalités liées à la santé auditive qui ont été annoncées plus tôt ce printemps.
Aux États-Unis, les écouteurs peuvent désormais remplir trois fonctions supplémentaires :
- Ils disposent d’un mode amélioré de réduction du bruit bruyant pour protéger les oreilles dans un environnement où le bruit est assourdissant.
- Ils peuvent être utilisés pour passer un test auditif.
- Ils peuvent servir d’aides auditives en amplifiant les voix et en ajustant le son de manière personnalisée pour répondre aux besoins spécifiques de l’utilisateur.
Au Canada, seule la fonction de réduction du son est activée pour l’instant. Mais j’ai eu l’occasion de réaliser un test auditif avec des écouteurs AirPods Pro 2 couplés à ces améliorations logicielles, lors d’une récente visite aux Etats-Unis.
Réduction des bruits bruyants : mieux que les embouteillages
Noisy Sound Reduction, désormais activée par défaut sur les AirPods Pro, réduit certains sons lorsqu’ils dépassent 80 décibels, seuil à partir duquel une exposition prolongée au bruit peut devenir nocive.
Cette fonctionnalité est activée en mode transparence ; vous continuerez donc à pouvoir entendre ce qui se passe autour de vous, ce qui n’est pas toujours le cas si vous utilisez des bouchons d’oreilles ou des écouteurs antibruit.
J’ai essayé cette fonctionnalité dans différents environnements : dans le métro, lors d’une fête bruyante, à proximité de machines lourdes, à proximité d’outils de construction et lors d’un concert dans une arène.
Plus le bruit est faible, donc proche du seuil des 80 décibels, plus la réduction est faible, généralement suffisante pour revenir à un niveau sécuritaire. Dans le métro par exemple, je pourrais passer de 83 à 79 décibels, ce qui pourra être apprécié par les salariés régulièrement exposés au bruit.
Sur un chantier, j’ai également testé la fonctionnalité. Dans tous ces cas, le son était plus naturel et il était plus facile de parler avec d’autres personnes qu’avec des bouchons d’oreilles.
– Les AirPods Pro 2 peuvent être utilisés pour réduire les sons ambiants lorsqu’ils sont trop forts. Dans cette image : le son ambiant mesuré par une Apple Watch (à gauche) lors d’une émission et le son qui atteint mes oreilles lorsque je portais les écouteurs (à droite).
Cependant, j’ai été un peu déçu par le test de concert. Le volume sonore a été considérablement réduit (de 101 à 76 décibels) et la qualité sonore a été trop affectée à mon goût, à peu près autant qu’avec des bouchons d’oreilles. J’ai donc sorti mes AirPods Pro 2 pour profiter de la musique.
A noter que la fonctionnalité est particulièrement avantageuse pour les utilisateurs d’Apple Watch : ils peuvent recevoir une notification lorsque le bruit ambiant est trop fort et mesurer la réduction de bruit observée grâce aux AirPods Pro.
Un test auditif essayé (et bonne nouvelle)
J’ai fait un test auditif avec les AirPods Pro 2 lors d’un récent voyage aux États-Unis. Étant donné que la fonctionnalité est purement logicielle, il n’est pas nécessaire d’acheter de nouveaux écouteurs si vous les possédez déjà.
Le test dure environ 5 minutes dans un environnement sans aucun bruit : dès que vous entendez un son, vous tapez sur l’écran. A la fin du test, un audiogramme similaire à celui que l’on aurait obtenu en clinique apparaît sur notre smartphone.
« Malheureusement », j’ai voulu essayer la fonctionnalité de l’aide auditive, mais je n’ai pas pu, car ma perte auditive – 11 dB HL et 14 dB HL – pendant Décibels Perte auditive en anglais, la mesure utilisée pour évaluer la perte auditive – n’était pas suffisamment grande selon le test pour activer la fonctionnalité.
– J’ai pu tester le test auditif AirPods Pro 2 lors d’un récent séjour aux Etats-Unis.
De toute évidence, avoir une trop bonne audition pour tester des aides auditives est un gros problème.
Selon Apple et la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis, l’organisme qui approuve notamment les dispositifs médicaux, le test devrait être d’une qualité similaire à celui obtenu auprès d’un professionnel de santé.
« Il est quand même préférable de se faire tester par un audiologiste, puisqu’il peut détecter d’autres pathologies », note Steve Taddei, audiologiste et co-fondateur de HearAdvisor, une entreprise spécialisée dans l’évaluation des performances des aides auditives. . Cela garantira que le test a été effectué correctement.
Quoi valent AirPod Pro 2 comme aide auditive ?
Aux États-Unis, la fonction d’aide auditive ne peut être activée que pour les utilisateurs âgés de 18 ans et plus souffrant d’une perte auditive légère (25 dB HL et plus) à modérée (jusqu’à 60 dB HL). Le son diffusé dans le casque, que ce soit lors de l’écoute de musique ou de la télévision, ou même en mode transparence, est alors modifié en fonction des résultats de votre audiogramme. L’iPhone permet également de numériser un audiogramme professionnel en le prenant en photo ; il utilise ces mesures plutôt que celles du test AirPods Pro 2.
Même si je n’ai pas pu essayer les AirPods Pro 2 comme aides auditives, Steve Taddei de HearAdvisor les a testés en laboratoire et avec du matériel spécialisé, comme il l’a également fait pour la grande majorité des aides auditives en vente aux États-Unis.
« Pour leur prix, ces appareils sont excellents », observe l’audiologiste. Parmi la vingtaine d’appareils abordables (moins de 700 dollars environ) testés par son entreprise, les AirPods Pro 2 sont ceux qui obtiennent la note la plus élevée, si l’on ne prend en compte que les performances une fois les écouteurs bien installés. ajusté aux oreilles de l’utilisateur (avec les paramètres par défaut modifiés).
– Résultats des AirPods 2 Pro (bleu) dans cinq catégories, comparés au score moyen de tous les autres appareils testés par HearAdvisor, quel que soit le prix (gris). Image : HearAdvisor.
« De nombreux appareils disponibles sur ordonnance, et plus chers, offrent néanmoins une meilleure qualité, notamment en ce qui concerne l’intelligibilité des voix dans les environnements bruyants », explique Steve Taddei. Il ajoute cependant que les AirPods Pro 2 tirent leur épingle du jeu en se démarquant, entre autres, par leur qualité pour écouter de la musique (puisque les aides auditives modernes peuvent aussi servir d’écouteurs Bluetooth).
Le plus gros inconvénient des AirPods Pro 2 est évidemment leur autonomie. La batterie des écouteurs Apple leur permet de ne tenir que 6 heures. Pour écouter de la musique, c’est suffisant. Pour mieux entendre toute la journée, ce n’est pas le cas. « Les appareils médicaux sont mieux adaptés pour être portés toute la journée, une nécessité pour ceux qui souffrent de surdité permanente, car leur cerveau doit se réhabituer à entendre avec des appareils », explique l’audiologiste.
Dans des groupes de discussion en ligne, plusieurs utilisateurs souffrant de perte auditive indiquent avoir acheté une deuxième paire d’AirPods Pro 2 afin de pouvoir en charger un pendant qu’ils portent l’autre.
Des appareils qui peuventpourrait changer la situation
Au Québec, environ 10 % de la population souffre d’une perte auditive permanente et seulement 2 personnes malentendantes sur 10 portent un appareil auditif. Ils mettent généralement sept ans avant d’adopter cette solution. Cependant, « même une perte auditive légère peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’une personne », souligne Steve Taddei.
Alors que le prix des appareils auditifs varie habituellement entre 3 000 $ et 8 000 $ au Québec, les AirPods Pro 2 ne coûtent que 329 $. La différence de coût est donc importante et pourrait aider certaines personnes à prendre conscience de leur perte auditive et à y répondre au moins partiellement. « Ces appareils pourraient changer la donne pour quelqu’un qui n’a pas les moyens d’acheter des appareils auditifs », a déclaré Steve Taddei.
Il leur faudra toutefois attendre un peu, puisque la date de lancement de la fonctionnalité, qui doit être approuvée par Santé Canada, n’a pas encore été annoncée au pays.
Rappelons que depuis octobre 2023, des appareils auditifs bon marché sont disponibles en vente libre aux États-Unis. L’Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec (OOAQ) fait pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il imite nos voisins du Sud. Actuellement, seuls les audioprothésistes ont le droit de vendre, d’ajuster, d’ajuster ou de remplacer des appareils auditifs au Québec.
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