Le sable de Mars pourrait être une ressource précieuse pour la construction de structures dans l’espace

Pour établir des colonies dans l’espace, les chercheurs se sont penchés sur le sable présent à la surface de Mars.

Ils assurent que son utilisation pourrait permettre de créer des structures solides sans trop de contraintes.

L’utilisation de ces matériaux empêcherait les futures missions de transporter de grandes quantités de matériaux depuis la Terre.

Le sable trouvé à la surface de Mars et de la Lune peut être transformé en briques solides qui pourraient être utilisées pour construire de futures colonies dans l’espace, affirme une équipe de scientifiques basés à Dublin. Ces chercheurs du Trinity College ont découvert un moyen de lier le régolithe (roches de surface, sable et poussière) en utilisant de basses températures et un minimum d’énergie.

Les blocs, construits avec des nanotubes de carbone, ont une densité relativement faible, mais leur résistance semble similaire à celle du granit. De quoi envisager sérieusement la création de futures structures extraterrestres.

Des économies substantielles à espérer

Le professeur Jonathan Coleman, qui dirige ce projet de recherche, a déclaré que cette découverte pourrait contribuer à limiter la quantité de matériaux de construction qui devraient être transportés hors de la Terre pour construire une base lunaire. Lorsque des structures seront construites dans l’espace, elles devront utiliser des matériaux terrestres limités, car ceux-ci sont lourds (et donc très coûteux) à transporter.

Interrogé par le BBCLe professeur Coleman a expliqué (nouvelle fenêtre) quoi « la construction d’une base semi-permanente sur la Lune ou sur Mars nécessitera une utilisation maximale des matériaux trouvés sur place et une minimisation des matériaux et équipements transportés depuis la Terre ». Pour lui, ceci « impliquera une forte dépendance au régolithe et à l’eau, complétée par de petites quantités d’additifs fabriqués sur Terre. »

• >

  Lire aussi

  L’Agence spatiale européenne s’offre… un acteur de « Game of Thrones » pour faire de la publicité

Les chercheurs pensent que cette découverte pourrait également avoir des implications pratiques pour l’industrie de la construction sur Terre. En effet, il existe un nanomatériau similaire sur notre planète : le graphène. De grandes quantités peuvent être mélangées avec du ciment dans le béton, ce qui peut augmenter sa résistance de 40 %. La conséquence ? Une réduction de la quantité de béton nécessaire à la construction des structures. L’enjeu serait majeur, assure l’équipe irlandaise, puisque ce matériau est responsable d’environ 8% des émissions totales de CO2 dans le monde.