Enregistrement de l’activité cérébrale des chats portant des chapeaux

En première mondiale, des chercheurs vétérinaires de l’Université de Montréal ont trouvé un moyen d’enregistrer l’activité électrique du cerveau des chats lorsqu’ils sont éveillés, à l’aide d’électrodes dissimulées sous des bonnets de laine spécialement tricotés.

Lorsqu’ils sont testés pour des douleurs chroniques dues à des maladies courantes telles que l’arthrose, les chats éveillés ont tendance à secouer et à mâcher des électrodes filaires placées sur leur tête pour produire des électroencéphalogrammes (EEG).

Pour éviter cela, les chats reçoivent généralement des sédatifs pendant l’intervention.

Dans une étude publiée dans le Journal des méthodes en neurosciences, Une équipe dirigée par Éric Troncy et Aude Castel, du Groupe de recherche en pharmacologie animale du Québec à l’UdeM, a développé une nouvelle technique pour maintenir les électrodes en place.

Ils les ont placés dans des bonnets tricotés. Au total, 11 chats adultes souffrant d’arthrose ont été examinés de cette manière.

Après avoir évalué leur stress et leur douleur à l’aide de stimuli transmis par les électrodes, les scientifiques ont soumis les chats à des stimuli apaisants, tels que des lumières colorées et des odeurs réconfortantes, afin de soulager leur douleur.

De nouvelles façons

L’étude, qui commence à faire la une des journaux du monde entier dans des publications telles que Nouveau scientifique, « ouvre de nouvelles voies pour l’étude de la douleur chronique féline et sa modulation potentielle par des interventions sensorielles », conclut l’équipe de recherche.

Prochaine étape : une campagne nationale et internationale pour faire connaître ce travail.

La co-auteure Aliénor Delsart, étudiante au doctorat, a récemment présenté des résultats préliminaires sur plusieurs applications des évaluations par électroencéphalogramme – dont la sensibilité à la douleur – à la Royal Society of Medicine en Angleterre.

« Nous comptons maintenant obtenir du financement du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, en partenariat avec des entreprises privées, pour nous permettre d’établir une véritable signature EEG de la douleur chronique et de proposer de nombreuses autres applications qui nous permettront d’automatiser la détection de la douleur chronique dans le futur », a déclaré Éric Troncy.

Un exemple : une collaboration avec le professeur en psychiatrie computationnelle de l’UdeM et chercheur au CHU Sainte-Justine Guillaume Dumas pour tester la synchronicité des ondes cérébrales entre les chats (et aussi les chiens) et leurs propriétaires.

À propos de cette étude

L’article « Électroencéphalographie non invasive chez le chat éveillé : faisabilité et application au traitement sensoriel dans la douleur chronique », par Aliénor Delsart et ses collègues, est publié dans le numéro de novembre 2024 de Journal des méthodes en neurosciences.