Les États-Unis soupçonnent la Chine de pratiques anticoncurrentielles dans le secteur des semi-conducteurs

Le même refrain

Depuis plusieurs mois, la Chine et les États-Unis sont engagés dans une « guerre des semi-conducteurs ». Ce dernier avait lancé au début du mois une troisième série de restrictions contre l’Empire du Milieu ; Pékin a rapidement réagi, notamment en appelant à ne plus s’approvisionner auprès des entreprises américaines. Nouvel épisode en vue, avec le lancement d’une enquête par l’USTR (Représentant commercial des États-Unis ; Bureau du représentant commercial des États-Unis). Son objectif : détecter les pratiques commerciales anticoncurrentielles de la part de l’industrie chinoise des semi-conducteurs.

Le document publié il y a quelques heures par la Maison Blanche affirme que « La République populaire de Chine (RPC) s’engage régulièrement dans des politiques, des pratiques et un ciblage industriel non commerciaux de l’industrie des semi-conducteurs qui permettent aux entreprises de la RPC de nuire considérablement à la concurrence et de créer des dépendances dangereuses dans la chaîne d’approvisionnement fondamentale des semi-conducteurs ». Toutefois, les auteurs soulignent que « La sécurité nationale et économique des États-Unis nécessite un approvisionnement résilient et sécurisé en semi-conducteurs de base »et ajoute ça « Ces semi-conducteurs sont essentiels aux secteurs clés de l’économie américaine, alimentant les voitures, les appareils médicaux, les infrastructures critiques, les systèmes clés de l’aérospatiale et de la défense, ainsi que les biens et services dont nous dépendons chaque jour. ».

Cette enquête est menée en vertu de l’article 301 de l’American Trade Act de 1974. Par ailleurs, par semi-conducteurs « fondamentaux » (terme qui peut aussi être traduit par « basique » ou « mature »), on entend des puces qui ne sont pas vraiment à la pointe de la technologie. Il est généralement admis que cet adjectif décrit des semi-conducteurs produits à des nœuds de fabrication de 22 nm et plus. Mais vous l’aurez compris au paragraphe précédent, contrairement aux quelques produits gravés selon des procédés de pointe en 5, 4 ou 3 nm dont on parle régulièrement (SoC pour smartphone, GPU…), ils représentent l’essentiel de la production mondiale.

Comme le rapporte notre collègue deEngadgetà l’issue de l’enquête (qui débutera le 6 janvier), l’USTR pourra “imposer des droits ou d’autres restrictions sur les importations”de « retirer ou suspendre des concessions dans les accords commerciaux » ou conclure un accord avec la Chine pour « soit éliminer le comportement en question, soit indemniser les États-Unis avec des avantages commerciaux satisfaisants ». Compte tenu des délais, ces décisions seront laissées à la discrétion de l’administration Trump (et plus particulièrement de Jamieson Greeret, le futur représentant américain au Commerce).

Un porte-parole du ministère chinois du Commerce a déclaré dans un communiqué que la Chine “déplore et s’oppose fermement” à l’enquête américaine. Pékin a assuré qu’il « prendra toutes les mesures nécessaires pour défendre résolument ses droits et intérêts » selon le New York Times.

Encore un épisode

Bien entendu, tout cela n’est qu’un autre rouage de la guerre commerciale entre les deux puissances. Elle s’ajoute à la surtaxe sur les véhicules électriques chinois entrée en vigueur le 30 octobre, ou, pour citer une réponse récente de l’autre camp, à l’interdiction des exportations de plusieurs métaux rares (dont le gallium et le germanium) vers les États-Unis.

Rappelons enfin qu’au-delà des mesures initialement prises par le pays de l’Oncle Sam et qui visaient à empêcher les entreprises chinoises d’avoir accès aux semi-conducteurs de pointe (via des restrictions sur les importations et les équipements), LE Loi sur les CHIPS et la science – un vaste plan de subventions et de partenariat avec d’autres pays (Costa Rica, Panama, Vietnam, Indonésie, Inde, Kenya, Philippines et Mexique) – orchestre une diversification de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs (en faveur des États-Unis).