Les bonnes ou les mauvaises habitudes ont généralement la vie dure, et cela s’applique à tous les domaines de la vie quotidienne, y compris la technologie. Dans le monde des smartphones, on entend ou lit sans cesse les mêmes conseils, mais on ne prend plus la peine d’en vérifier la validité, même si les technologies qu’ils concernent ont considérablement évolué au fil du -.
Concernant les batteries, on parle de la nécessité de les calibrer depuis les débuts de la téléphonie mobile. Mais est-ce vraiment utile ? Un détour par l’histoire du « portable » s’impose.
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À leurs débuts, les téléphones étaient équipés de batteries au nickel (nickel-cadmium plus précisément, en abrégé Ni-Cd). Cette technologie souffre d’un inconvénient principal : « l’effet mémoire », qui se manifeste par une diminution progressive de la capacité d’une batterie à délivrer une tension suffisamment élevée.
Cette perte de performances peut survenir lorsqu’une batterie au nickel est partiellement déchargée puis rechargée à plusieurs reprises. Lors des décharges partielles, seule une partie des cellules de la batterie est utilisée. Les cellules inutilisées commencent alors à former des microcristaux de cadmium, qui grossissent avec le -. Ces microcristaux augmentent la résistance en courant de ces cellules, ce qui entraîne une diminution des capacités électriques de la batterie, qui base désormais son estimation uniquement sur la capacité des cellules récemment utilisées. La batterie « pense » alors qu’elle a moins de capacité, et l’autonomie de nos appareils diminue.
Il n’y a qu’une seule solution dans ce cas : il faut procéder à une décharge complète (qui permet de faire disparaître les microcristaux), puis recharger complètement la batterie pour qu’elle « reprenne conscience » de sa réelle capacité.
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Ce phénomène antérieur à l’avènement des smartphones semble avoir laissé des traces puisqu’aujourd’hui, nombreux sont ceux qui pensent qu’il faut décharger complètement la batterie avant de la recharger. Mais aujourd’hui, les batteries lithium-ion sont omniprésentes, encore plus fréquemment remplacées par des modèles silicium-carbone, comme dans le récent Oppo Find X8 Pro ou le Magic 7 Pro de Honor. Pour savoir si ces modèles nécessitent également un calibrage, nous avons fait appel à Olivier Simon, expert batteries chez DXOMARK, pour obtenir quelques éclaircissements.
Est-il encore utile de calibrer les batteries des smartphones ?
Notre principale question était la réelle utilité de calibrer la batterie d’un smartphone, d’autant qu’aujourd’hui, la grande majorité des terminaux utilisent des batteries lithium-ion. Ces accumulateurs offrent de nombreux avantages par rapport aux batteries au nickel, notamment en termes de densité énergétique. Surtout, comme nous le confirme Olivier Simon, ils ne souffrent pas d’effet mémoire et peuvent être partiellement déchargés autant de fois que souhaité sans subir de dégradation particulière.
Mais alors, pourquoi certains smartphones, comme les Google Pixel, proposent de - en - de recharger la batterie à 100% pour la calibrer ? Selon Olivier Simon, il peut effectivement être intéressant de le faire de - en - (tous les un à trois mois environ), mais pas pour les mêmes raisons que les piles nickel. Aujourd’hui, charger parfois son smartphone jusqu’à 100% lui permet d’afficher plus précisément le pourcentage restant. Concrètement, le pourcentage affiché sur l’écran du mobile peut « tourner mal », et il s’agit avant tout de rendre ce chiffre le plus fidèle possible à la réalité.
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Malgré tout, l’expert ne semble pas entièrement convaincu par cette approche, car selon lui, cela ne se résume de toute façon qu’à une poignée de pour cent. De plus, le calibrage n’a aucun impact sur l’autonomie réelle des smartphones.
Précisons d’abord que la règle des 20%-80% n’est pas un mythe, ce que confirme Olivier Simon. Cette règle recommande en effet de ne pas laisser le niveau de charge de votre smartphone descendre en dessous de 20 % et de ne pas le charger au-delà de 80 %.
Limitez la charge de votre smartphone
Pourquoi limiter la charge à 80% ? Si les batteries Li-ion offrent de très bonnes performances, elles sont également très sensibles aux conditions extrêmes. Les cellules des batteries au lithium se dégradent rapidement lorsqu’elles sont laissées trop longtemps ou avec une charge trop élevée, la première étant la pire. La plupart des fabricants de smartphones proposent également une fonctionnalité qui limite la charge à un niveau prédéfini (généralement entre 70 % et 90 %). C’est par exemple le cas d’Apple, qui inclut cette fonction dans son option Optimized Charging pour iPhone, ou de Google sur ses Pixel.
Et pour ceux qui ont besoin de toute la capacité de leur batterie pour affronter de longues journées, n’ayez crainte. Depuis plusieurs années, les téléphones ont appris de vos habitudes pour arrêter la charge à un niveau intermédiaire (généralement autour de 80 %), puis la terminer pour afficher 100 % lorsque vous en avez besoin. Par exemple, la plupart des smartphones reconnaissent votre alarme matinale et interrompent la charge à 80 %, pour ensuite reprendre la charge pour atteindre 100 % juste à - pour que vous vous réveilliez.
Évitez les températures extrêmes
Le deuxième ennemi des batteries au lithium est la température. D’une part, chauffer les batteries endommage les cellules à long terme, et l’idéal est de les maintenir en dessous de 40°C. C’est pourquoi il vaut mieux éviter les longues sessions de recharge et, si possible, privilégier plusieurs petites recharges tout au long de la journée. Avec la démocratisation de la recharge rapide, cela devrait être de moins en moins contraignant, d’autant que rien n’indique pour l’instant que la charge rapide abîme plus rapidement les batteries… à condition encore une fois d’éviter les longues sessions qui font chauffer votre terminal.
D’un autre côté, l’exposition au froid peut également avoir un impact négatif sur la santé de la batterie. En effet, les fabricants indiquent généralement qu’en dessous de 0°C, les performances des accumulateurs peuvent être réduites. Cela s’applique aussi bien à la décharge qu’à la recharge, ce qui n’est pas recommandé par températures négatives.
Dans ces conditions, des cristaux de lithium métalliques peuvent se former, entraînant une dégradation des performances et augmentant le risque de panne. En pratique, si vous chargez votre smartphone dans un environnement très froid, la vitesse de charge sera réduite pour ne pas endommager la batterie.
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