Un mystère s’est emparé d’Internet ce week-end : les utilisateurs de ChatGPT ont découvert que, pour une raison inconnue, le célèbre chatbot refusait de répondre aux questions sur un certain « David Mayer » ou de prononcer ce nom. L’IA se fige et le message «Je ne parviens pas à produire une réponse» apparaît à l’écran. Attisant la curiosité des internautes, ils ont multiplié les stratagèmes pour contourner le blocage en incitant le chatbot à révéler ce nom, dont ils cherchaient à connaître l’identité. Ce dernier peut être associé à l’aventurier et écologiste britannique David Mayer de Rothschild, héritier de la célèbre famille, mais aussi au réalisateur américain David Delaney Mayer ou encore à un historien.
Les hypothèses les plus diverses ont été avancées pour tenter de comprendre le phénomène. Le dysfonctionnement pourrait être lié à un bug ou à des filtres empêchant le traitement de certains noms. Si le nom de David Mayer a d’abord attiré l’attention des internautes et semble désormais ne plus produire de blocage, d’autres noms sont venus s’ajouter à la liste. Ainsi, Brian Hood, Jonathan Turley, Jonathan Zittrain, David Faber et Guido Scorza produisent les mêmes effets, rapporte Justine Moore, utilisatrice du réseau X. Elle précise que ce dernier nom fait référence à un avocat italien qui a rendu public le dépôt d’une demande de droit à l’oubli au titre du règlement général sur la protection des données.
Les autres noms correspondent à des personnalités publiques ou semi-publiques ayant porté plainte contre OpenAI ou ayant demandé le droit à l’oubli. Par exemple, Brian Hood, maire australien, a été faussement accusé par ChatGPT d’avoir été emprisonné dans le cadre d’un scandale de corruption international.
Quant à « David Mayer », ce nom pourrait avoir été placé sur une liste noire d’OpenAI, accidentellement ou intentionnellement, à la demande de l’une des personnes portant ce nom. En effet, l’historien américain David Mayer avait été placé sur une liste noire par les services de renseignement américains, après avoir été confondu avec un terroriste tchétchène agissant sous ce pseudonyme.
