Bientôt du bois naturellement lumineux capable d’émettre de la lumière

Des chercheurs ont trouvé un moyen de rendre le bois bioluminescent. Un processus qui ressemble à des lucioles ou à des vers luisants.

Imaginez une table en bois massif. En plein jour, on ne voit pas de différence, c’est une table comme les autres. Mais dès la tombée de la nuit, elle émettra une douce lumière verte de manière tout à fait naturelle, tout comme les lucioles ou les verts éclatants. C’est ce que viennent de développer des chercheurs de l’EMPA en Suisse. Une technique pour rendre le bois bioluminescent. Cela signifie que nous pourrions baliser les routes avec et nous laisser guider par leur douce lumière lorsque nous rentrons tard dans la nuit par exemple.

En effet, ces chercheurs se sont promenés en forêt et ont remarqué que certains morceaux de bois brillaient parfois la nuit, grâce à des champignons bioluminescents (des champignons qui possèdent la même enzyme que les lucioles). Ils ont donc cherché à recréer et amplifier le phénomène en laboratoire. Ils baignaient ensuite le bois dans un mélange de champignons. Et il est devenu naturellement bioluminescent. C’est très beau. C’est presque magique. Malheureusement, il ne fait pas très lumineux (l’intensité d’une bougie, pas plus). Et pour l’instant, cela ne dure qu’une dizaine de jours. Ce qui est un peu court. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’ils disposent déjà de plusieurs pistes pour réussir à maintenir cette luminosité pendant des années. Ce qui ferait du bois une véritable Source de lumière durable.

Plusieurs start-up, comme la société française Woodlight, travaillent sur des plantes lumineuses pouvant servir de lampe de chevet. Et ça marche, c’est vraiment comme dans Avatar.
Problème : leurs plantes sont génétiquement modifiées pour devenir lumineuses. Ce sont des OGM. Cela pose donc des problèmes de contamination possible dans la nature.

Ce n’est pas le cas du bois des chercheurs suisses. C’est du bois mort. Ce qui élargit considérablement le champ d’application. Les architectes pourraient ajouter des placages de bois clair aux abribus ou aux devantures de magasins. Cela permettrait d’offrir aux villes un éclairage doux et naturel, sans pollution lumineuse.