Roues de la fortune permettant de gagner des équipements spéciaux pour votre personnage en ligne ou des coffres au trésor accélérant la progression : ces mécanismes, parmi d’autres jeux de hasard et d’argent intégrés aux jeux vidéo, incitent les jeunes à jouer à des jeux en argent réel. Cette étude universitaire est la première en Flandre à examiner sur le long terme la présence d’éléments de jeu dans les jeux vidéo et leur écosystème.
Les experts mettent particulièrement en garde contre les loot boxes (payantes ou gratuites), ces « boîtes surprises » contenant des objets virtuels, mais aussi des jeux de casino, des roues de la fortune et des vidéos de jeux d’argent. Les chercheurs ont suivi environ 2 300 étudiants âgés de 12 à 17 ans pendant trois ans, les interrogeant sur leurs habitudes de jeu. Cinq cents d’entre eux ont participé aux trois phases de l’étude.
Plus de huit adolescents sur dix ont déclaré jouer régulièrement à des jeux vidéo dans les trois enquêtes. Parmi eux, 60 % ont déclaré avoir participé à des jeux de hasard au cours de l’année écoulée. Les paris entre amis (35 %) et les jeux de grattage (33 %) sont les plus populaires, même si les jeux de hasard sont interdits aux mineurs.
Les chercheurs ont découvert que les jeunes exposés à des éléments de jeu simulés au cours de la première phase de l’étude présentaient une plus forte propension au jeu et des comportements de jeu réels plus fréquents un an plus tard. «L’effet a été dans ce sens et non l’inverse», explique Rozane De Cock de l’Université de Louvain (KU Leuven).
« Nous n’avons pas observé que les jeunes qui déclaraient jouer à des jeux de hasard au cours de la première phase commençaient ensuite à utiliser ces jeux dans les jeux vidéo. Cela commence par les jeux de hasard intégrés aux jeux vidéo. les jeux vidéo et leur écosystème, se traduisent alors par une augmentation de la propension à jouer et des comportements de jeu réels un an plus tard », notent les chercheurs.
