Vous vous demandez pourquoi la nouvelle sportive anglaise n’affiche « que » 364 ch alors qu’une Mercedes A45 dont elle utilise le moteur annonce 421 ch ? Lotus l’admet sans enthousiasme, c’est pour ne pas faire de l’ombre à l’Emira V6sa grande sœur dont les livraisons ont débuté en France il y a presque deux ans, en août 2022. Comme son 6 cylindres Toyota 3,5 l d’origine équipé d’un compresseur affiche 405 ch, il aurait été malvenu pour la nouvelle arrivée équipée d’un petit turbo de 2 l. offre plus. Mais, rassurez-vous, les 364 ch sont d’autant plus suffisants pour donner vie à cette Lotus que, fidèle à l’ADN de la marque, elle n’est pas trop lourde. – 1 446 kg annoncés contre 1 486 kg pour le V6. Ainsi, en termes de performances, le nouveau venu talonne son aîné, passant de 0 à 100 km/h en 4,4 secondes, comparativement à 4,2 secondes pour sa sœur V6. Pour replacer les débats dans leur contexte, une Alpine A110 GT ou S (300 ch) revendique 4,2 s pour le même exercice.
L’Alpine A110 dans le viseur
La comparaison n’est pas fortuite car l’anglais présente de nombreux points communs avec le français. Derrière une ligne spectaculaire, l’Emira est une stricte 2 places, abrite son quatre cylindres turbo en position centrale arrière et n’est disponible qu’avec une transmission automatique à double embrayage. Grâce à sa plus grande taille (4,41 m contre 4,18 m sur l’A110), le Lotus est plus spacieux à bord et a l’avantage d’offrir, derrière les sièges, des logements capables d’accueillir vestes et petits sacs. C’est pratique, d’autant que l’Emira offre des rangements plus spacieux (boîte à gants, balconnets de porte), peut se targuer d’une meilleure finition, sans oublier une vitre centrale beaucoup plus moderne. En revanche, la Lotus se contente d’un seul coffre à l’arrière – le capot avant ne s’ouvre pas comme sur l’Alpine- et le volume n’est pas très important (151 dm3).
Vous avez besoin d’implication au volant
Mais pas de quoi effrayer un amateur de coupé sportif qui tomberait sous le charme de cette Anglaise au fort tempérament. Car cette Lotus ne fait pas partie de ces voitures aseptisées qu’on conduit sans y penser. Ici, prendre le volant nécessite de s’impliquer. Cela commence par le poste de conduite, avec un repose-pieds qui porte mal son nom, obligeant à avoir la jambe gauche pas assez… à gauche à mon goût. Ajoutez à cela un siège – à commande électrique dans cette version First Edition – difficile à régler pour retrouver une posture agréable, et le premier contact s’avère un peu rustique. Une fois le quatre cylindres réveillé via un bouton protégé par un loquet rouge comme chez Lamborghini, on retrouve le sourire. Le 2 l délivre le son agressif attendu d’une voiture de sportet c’est encore plus marqué en modes Sport et Track, grâce aux résonances provenant des haut-parleurs et à quelques (légers) pétarades venant de l’échappement. La sonorité est plus spectaculaire qu’élégante, quatre cylindres obligent – et n’a rien à voir avec celui d’une A45 AMG – d’autant qu’il est ponctué par le bruit du turbo, très présent à bord. D’ailleurs, tout est audible à bord de l’Emira, entre le bruit de roulement et l’air à 130 km/h.
Au diable le confort, vive les sensations !
Contrairement aux voitures qui vous isolent de la route, cette Lotus vous permet d’en profiter pleinement. Surtout ici avec la suspension sport qui ne vous épargne rien des défauts de la route à basse vitesse et est à peine plus tolérant sur la route. En clair, si l’on ne destine pas cette Emira à un usage sur circuit – où elle performe, comme nous avons pu le constater sur la piste privée de Lotus à l’usine de Hethel en Angleterre –, mieux vaut se contenter de la suspension standard.
Derrière son architecture de moteur central, l’Emira offre une face avant mordante et se montre d’autant plus équilibrée et prévisible que sa direction renseigne parfaitement sur l’état de la route. Il faut dire qu’à l’instar d’une McLaren 750S, cette Lotus conserve l’assistance de direction hydrauliquebeaucoup plus « informatif » que les instructions électriques auxquelles nous sommes habitués. En contrepartie, il faut bien tenir le volant, car la direction a une fâcheuse tendance à « copier » la route., vous emmenant à droite ou à gauche selon l’état de la route ! Autant dire qu’il faut se concentrer sur les petites routes départementales sinueuses et cahoteuses, où, au moins, le bon amortissement protège contre les mouvements indésirables du corps, clouant les quatre roues au sol. Les plus exigeants regretteront que le train arrière soit trop calé au sol et ne glisse pas facilement. Mais cette Emira procure un plaisir de conduite intense, le quatre cylindres turbo apportant de solides boosts, pour ne pas dire enthousiasmer par son tempérament. Plus typé « couple » (430 Nm) que « puissance », le 2 litres se montre plus à l’aise à mi-régime qu’à l’approche de la zone rouge située à 7 200 tr/min. D’ailleurs, il vaut mieux ne pas attendre le dernier moment pour changer de vitesse car la boîte de vitesses à double embrayage à 8 rapports, également de chez AMG, manque parfois de réactivité.
Pas pour tout le monde, malheureusement
Mais on pardonne d’autant plus facilement ses défauts à cette Lotus qu’elle fait partie de ces attachantes sportives où « quelque chose » se passe au volant. Ce qu’on avait un peu oublié avec l’arrivée de l’électrique. Malheureusement, la dernière Lotus thermique n’est pas accessible à tout le monde, elle coûte 96 815 € dans cette première version disponible First Edition, très bien équipé il est vrai. C’est à peine moins que sa sœur V6 (99 470 €), sachant que les deux Emira sont également pénalisées par une vilaine pénalité…
