De l’électronique et des gens
Avec 62 millions de tonnes de déchets électroniques en 2022 (1) et moins de 25 % correctement collectés et recyclés, les déchets électroniques constituent le flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide au monde, 5 fois plus vite que nos efforts pour les recycler !
Leur recyclage est complexe et coûteux, même avec tous les métaux de qualité qu’ils contiennent, comme le cuivre, l’aluminium ou l’or, ou des métaux plus rares et souvent toxiques comme le cadmium et le mercure. Dans l’industrie électronique, les métaux rares issus du recyclage représentent moins de 1% des intrants… ce qui montre bien la difficulté de la valorisation.
À quoi ressemblent 62 millions de tonnes ? À 1,5 million de camions semi-remorques chargés de 44 tonnes chacun ; de quoi faire plus de la moitié du tour de la terre à l’équateur avec des camions pare-chocs contre pare-chocs (16,5 mètres x 1,5 million = 24 700 km – Circonférence de la terre à l’équateur : 40 000 km).
62 000 000 000 kg divisés par 8 milliards d’habitants soit environ 8 kg par habitant et par an, très inégalement répartis ; par exemple 21 kg/habitant. en France et près de 10 fois moins en Inde (2). Quoi qu’il en soit, c’est beaucoup.
Le problème est que le cycle de vie des appareils électroniques est assez court, moins de 5 ans dans la plupart des cas, et qu’ils sont difficiles à réparer. Dans tous les cas, à quoi sert de réparer un appareil dont la consommation électrique est supérieure à son remplacement, dont les performances sont moindres et dont le coût de réparation se rapproche du coût de remplacement ?
Bref, nous continuerons à en produire beaucoup, car les prochaines merveilles électroniques comporteront des puces d’intelligence artificielle, des mémoires plus performantes et d’autres propriétés qui rendront les appareils précédents inadaptés même s’ils restent parfaitement fonctionnels, comme un fax, un iPod ou répondeur téléphonique.
Et dans nos écoles ?
Mesurer le poids à l’aide d’appareils électroniques dans mon école
Vous trouverez ci-dessous une liste générique des appareils électroniques les plus courants ainsi que leur poids approximatif. Nous en avons pesé plusieurs.
Nous avons supposé une école moyenne de 1 000 élèves, 200 membres du personnel, 40 classes, 25 élèves par classe et 8 ensembles d’ordinateurs portables partagés entre les classes du même niveau, un studio de production de base pour le matériel pédagogique, une bibliothèque et un réseau Wi-Fi. dans tout l’établissement. Les robots, disques externes et autres produits spéciaux doivent être ajoutés dans « autres appareils ».
Le poids des appareils est indicatif, les plus récents ont tendance à être un peu plus légers.
Nous n’avons pas inclus les câbles et les connecteurs car leur durée de vie est généralement plus longue.
On arrive au total à un peu plus de 5 tonnes, soit une tonne par an, soit 5 kg de matériel électronique par personne. Si l’on estime une durée de vie généreuse à 5 ans en moyenne, on obtient 1 kg par an et par élève, un peu moins si l’on ajoute le personnel. En extrapolant à l’échelle d’une université de 20 000 étudiants par exemple, les chiffres deviennent considérables et appellent à l’action.
En faisant le même exercice pour mon foyer, je suis arrivé à un total surprenant de 75 kg d’équipements électroniques par personne, y compris un certain nombre d’appareils hors service encore présents dans la maison ; plus que mon poids ! Toujours en supposant une durée de vie un peu plus longue de 6 ans, compte tenu d’un usage moins intensif qu’en école, on arrive quand même à 12,5 kg par an et par personne. Encore loin de la moyenne de 21 kg pour mes concitoyens, mais si l’on ajoute l’électronique utilisée au travail, dans les magasins, les hôpitaux, les transports et tous les lieux où l’on nous rend service, il faut s’en rapprocher.
Je vous invite à faire le calcul pour votre école et pour votre maison. Même approximatif, le chiffre final reste vertigineux.
Nous saluons chaque innovation, investissement ou développement dans l’industrie des semi-conducteurs et de l’électronique, mais toute cette activité et cette production commencent à avoir des conséquences néfastes dans la pratique.
Poids en Kg de l’électronique dans une école de 1000 élèves et 200 personnels.
Qu’est-ce qu’on fait ?
Actuellement, nous abordons collectivement le problème comme nous le faisons avec le plastique : les déchets électroniques envoyés en valorisation sont loin de tous être recyclés, même quand on le souhaiterait. Le reste nous l’enterrons, le brûlons, l’exportons vers d’autres pays (environ 10 % sont exportés, soit 5,1 millions de tonnes en 2019, dont les 2/3 de manière illicite ou incontrôlée (3)).
L’idée de reconditionner massivement les appareils électroniques est improbable, tant que les innovations continuent de se succéder au rythme actuel. Leur rétablissement est plus possible grâce à des incitations et des développements technologiques importants. Rien que pour les batteries, séparer des dizaines de types de composants en centaines de types de batteries constitue un défi à la fois technologique et logistique. Imaginez maintenant le fonctionnement d’objets aussi complexes et denses que des téléphones portables ou aussi petits qu’un casque Bluetooth.
Une école verte Bruntland, une école certifiée Leed, une école zéro émission ou tout autre titre qu’elle a obtenu est, comme les autres, coincée avec le problème de la consommation de produits électroniques. On peut certes sensibiliser les étudiants, mais on ne peut pas les déconnecter du progrès technologique ni les soustraire à l’activité sociale en refusant de les acheter. Acheter moins, les partager plus, plus longtemps, les améliorer le plus possible sont les pistes possibles pour les écoles, en attendant que les fabricants développent des produits plus facilement récupérables et que les lois applicables les y obligent.
En attendant, faire l’exercice de mesurer le poids des appareils électroniques avec vos élèves vaut bien des discours.
Illustration : artstudio_pro – DepositPhotos
Les références
(1) Le Moniteur mondial des déchets électroniques 2024
Les déchets électroniques augmentent cinq fois plus vite que le recyclage documenté des déchets électroniques, selon l’ONU
https://ewastemonitor.info/the-global-e-waste-monitor-2024/
(2) Le poids de nos déchets électroniques 2019 – Statista
https://fr.statista.com/infographie/20134/dechets-electroniques-kilo-kg-par-habitant/
(3) Les flux transfrontaliers mondiaux de déchets électroniques
https://ewastemonitor.info/global-transboundary-e-waste-flows/
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