Tout le monde connaît la 917, cette voiture de course qui a écrit quelques-unes des plus belles heures de Porsche en compétition et a permis au constructeur de Zuffenhausen de s’imposer enfin au plus haut niveau des 24 Heures du Mans en 1970 (puis 1971). ). Elle a également longtemps détenu le record absolu de distance parcourue lors de l’épreuve du Mans, record qui s’est maintenu jusqu’en 2010. Dominante, cette 917 a ensuite été exclue des principales compétitions d’endurance par le nouveau règlement de 1972.
Mais après une période d’exil aux Etats-Unis dans le championnat Can-Am aux règles différentes, cette Porsche 917 avait le droit de revenir aux 24 Heures du Mans et autres grandes épreuves d’endurance au début des années 1980, moment où les organisateurs étaient préparer l’arrivée de la nouvelle catégorie Groupe C.
Kremer, la célèbre écurie allemande, s’est donc mise au travail sur la 917. Transformée en 917 K-81, la Porsche utilisait des suspensions différentes, un aérodynamisme revu, un châssis renforcé ainsi que des moteurs fournis directement par l’usine (flat-12 de 4,5 puis 4,9 litres). Engagée aux 24 Heures du Mans 1981, elle ne put malheureusement rivaliser avec les meilleures voitures en raison d’un manque de vitesse de pointe puis d’un accident qui entraîna une casse moteur. Elle jouera ensuite la victoire dans la course de Brands Hatch la même année avec Bob Wollek et Henri Pescarolo au volant, avant de devoir abandonner suite à un problème de suspension sur ce circuit qui convenait bien mieux à la voiture.
C’était la dernière fois que l’on voyait une Porsche 917 à ce niveau et avec le soutien de Porsche et la machine en question sera vendue aux enchères le 10 mai par RM Sotheby’s à Monaco. Il pourrait dépasser quatre millions d’euros.
Visitez le site de ventes RM Sotheby’s les 10 et 11 mai en cliquant ici.
