Un Canadien cherchait un endroit où camper sur Google Maps lorsqu'il a découvert un cratère de météorite dans le nord du Québec. Des experts tentent de déterminer si c'est bien le cas.
C'est une découverte qui n'arrive pas tous les jours! En parcourant Google Maps, un Canadien a observé un trou mystérieux sur la côte nord du Québec. Il pourrait s'agir d'un cratère gigantesque provenant d'un ancien météore.
Le Canadien Joël Lapointe cherchait des endroits où camper au Québec lorsqu'il est tombé sur un « puits suspect » selon le Courrier quotidienGrâce à Google Maps, il a pu déterminer que le cratère mesurait environ quinze kilomètres de diamètre.
Il a également remarqué un anneau de montagnes d'environ huit kilomètres de diamètre entourant le lac Marsal, à environ 100 kilomètres au nord du village de Magpie. Une caractéristique inhabituelle pour la région.
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« C'est très évocateur de l'impact »
Face à ces soupçons, il a fait part de ses découvertes à des chercheurs experts, dont le géophysicien français Pierre Rochette, membre du Centre de recherche en géosciences de l'environnement d'Aix-en-Provence. Ils ont révélé que la fosse pourrait être le lieu d'une chute de météorite ancienne.
« En observant la topographie, on peut voir que l'impact a été très significatif. »Rochette a dit à la Radio-CanadaAprès avoir reçu des échantillons de matériaux de la fosse, le géophysicien a identifié la présence de zircon, un minéral qui préserve les dommages microscopiques causés par l'impact d'une météorite.
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« Des preuves irréfutables »
« L’un des indicateurs d’un cratère serait l’existence de cônes d’éclatement. Ils ressemblent à des rainures ou des lignes sur la surface d’un rocher.explique Gordon Osinski, professeur de sciences de la terre à l'Université Western, Radio-Canada. « C’est la preuve irréfutable d’un impact de météorite. ».
Les experts attendent de faire plus d'analyses avant de rendre un verdict. Mais si la fosse est effectivement le site d'un crash de météore, la découverte serait “majeur” selon Rochette, car la dernière découverte de ce type remonte à 2013.
« 9 fois sur 10, ce ne sont pas des cratères »
« Certains cratères, comme celui-ci, peuvent avoir des millions, voire des centaines de millions d’années. »a déclaré Tara Hayden, associée postdoctorale à l'Université Western, dans le même article du Radio-Canada.
« Aujourd’hui, il est assez facile avec Google Earth de trouver des structures d’origine circulaire ou semi-circulaire »a expliqué Gordon Osinski. Mais « Neuf fois sur dix, ce ne sont pas des cratères. »
Une excursion potentielle en 2025
Cependant, Osinski croit que la fosse nouvellement découverte est en effet une « concurrent sérieux » pour le site d'un écrasement de météorite. En effet, il affirme que 31 des 200 cratères d'impact confirmés dans le monde se trouvent au Canada, dont près du tiers au Québec.
Les scientifiques préparent une excursion sur le site qui pourrait avoir lieu en 2025.
