L’exoplanète que le astronomesastronomes connue sous le nom de Wasp-107b est située à environ 200 années-lumière de la Terre. C’est une planète « barbe à papa ». Sachez que sa densité est incroyablement faible. De la taille de Jupiter, elle n’a qu’un dixième de sa masse. Elle est également verrouillée par les marées. Cela signifie qu’un côté de la planète fait toujours face à son étoileétoile tandis que l’autre est plongée dans une nuit perpétuelle. Et des chercheurs de l’Université d’Arizona (Etats-Unis) viennent de découvrir une autre caractéristique surprenante.
L’atmosphère de cette exoplanète change d’ouest en est
Dans la revue Astronomie de la natureles chercheurs expliquent comment ils ont utilisé la technique très classique de la spectroscopie de transmission avec le Télescope spatial James WebbTélescope spatial James Webb (JWST) pour en apprendre davantage sur l’atmosphère de cette exoplanète. Grâce à de nouvelles techniques et à la précision du JWST, ils ont pu, pour la première fois, séparer les signaux provenant des côtés est et ouest de la planète.atmosphèreatmosphère de Wasp-107b.
James Webb résout les mystères de l’exoplanète « barbe à papa » Wasp-107b
Leur conclusion : l’atmosphère de cette exoplanète présente une asymétrie est-ouest. Comprenez qu’il existe une différence significative entre les deux extrémités de son atmosphère. Et c’est important pour comprendre le climat, la dynamique atmosphérique et les conditions météorologiques qui règnent sur Wasp-107b.
Des observations contraires aux modèles
Mais les modèles suggèrent qu’une planète comme celle-ci ne devrait pas du tout présenter ce type d’asymétrie. Les astronomes prévoient donc d’examiner plus en détail les données d’observation déjà collectées – ou à collecter – avec le télescope spatial James Webb pour comprendre les origines de cette asymétrie.
