En 2017, Wulan Pusparini, spécialiste des tigres à la Wildlife Conservation Society, appelait – non sans ironie – le public indonésien à l’enthousiasme. « autant pour le sauvegardesauvegarde des animaux en voie de disparition comme il l’a fait cette semaine pour la découverte potentielle d’une espèce disparue. »
Elle avait raison et tort à la fois : raison, évidemment, sur la nécessité de protéger tout l’écosystème indonésien en valorisant le vivant plutôt que de fantasmer sur les disparus… et tort puisque, contre toute attente, la grande saga du tigre JavaJava ne sera peut-être pas terminé. Considérée officiellement éteinte en 2008, trente ans après sa dernière observation, cette sous-espèce a été aperçue en 2019, dans un village de l’ouest de Java. Un énième rapport accompagné, cette fois, de preuves.
Des analyses génétiques inquiétantes
Analyse la génétiquela génétique réalisées en 2022 sur un cheveu collecté dans le village ont en effet été révélées ce mois-ci. Leurs résultats montrent des similitudes génétiques troublantes avec l’animal. “La distance génétique entre les poils putatifs du tigre de Java et le spécimen du musée du tigre de Java est de 0,040”détaille l’étude publiée dans la revue Oryx. Des résultats qui font du propriétaire de ce poil un spécimen du même groupe que notre espèce (disparue), et bien plus semblable que ses fameux proches cousins que sont le tigre de Sumatra ou le tigre du Bengaletigre du Bengale.
Ces découvertes suscitent donc l’espoir parmi les chercheurs et les responsables gouvernementaux, qui envisagent des mesures de conservation supplémentaires avec l’installation de pièges photographiques et des recherches génétiques approfondies.
Il n’en demeure pas moins qu’aucun nouveau spécimen n’a été observé par les différentes autorités scientifiques, ce qui incite les spécialistes à rester prudents. De plus, si la survie de l’espèce était prouvée, elle ne tiendrait qu’à un fil et sa conservation serait un acte de bravoure, d’où la nécessité de mener davantage d’études de terrain pour confirmer la présence continue de l’espèce et mieux comprendre les menaces qui pèsent sur elle. cela, en particulier le braconnage et la déforestationla déforestation.
