Les moteurs rugissaient et le soleil brillait dimanche après-midi dans la cour de l’abbaye de Gembloux. Organisée au profit du Télévie et de l’ASBL Os’mose Assistance Dogs, la manifestation Auto Rétro a attiré de nombreux visiteurs. Cette exposition, proposée l’office de tourisme Visit Gembloux, le Rotary et la faculté Agro-Bio Tech, a également fait la joie de ses exposants. « 107 voitures ont participé à la balade de ce matin, mais quelques-unes ont été ajoutées dans l’après-midi, pour l’expositionindique l’organisateur et fondateur de l’événement, Alain Waeterloos. Au total, je pense que nous avons franchi la barre des 120 véhicules. Les retours des propriétaires sont très positifs. »
Quelques heures avant d’arriver à Gembloux, une bonne centaine de voitures sillonnaient les routes de Namur et du Brabant, au départ de l’abbaye de Floreffe. « Les participants viennent de clubs organisant des balades. Ce sont des gens de la région, réunis autour d’une passion commune et désireux d’entretenir le patrimoine des voitures anciennes. Il y a à la fois des fans de l’événement et des gens qui viennent pour la première fois », explique Alain Waeterloos. Dans le cadre de mon rôle d’ambassadeur auprès de la Fédération Belge des Véhicules Anciens, j’ai cherché à créer une rencontre qui rassemble les clubs. En tant que membre du Rotary de Gembloux, j’ai demandé à des collègues de s’occuper du bar. L’office de tourisme et la faculté nous ont alors soutenus. Et aujourd’hui, nous célébrons la septième édition de l’événement. “
Depuis son lancement en 2016, Auto Rétro a considérablement évolué. « La diversité des véhicules présentés est de plus en plus importante, donc on essaie de s’organiser. Avant, tout était en vrac. Cette année, nous avons décidé de séparer les voitures selon leurs nationalités. Nous avons beaucoup d’Allemands, mais nous trouvons aussi des Anglais, des Français et même des Américains.
Comme dans la BD « Natacha »
Dans la cour de l’Espace Senghor, on pouvait aussi admirer des Italiens. « Nous sommes venus avec notre groupe de propriétaires de Fiat 500, avec qui nous faisons des promenades », indiquent les Walhinois Laurence et Frédéric, alias Natacha et Walter. Deux surnoms qui en disent long sur leur passion qui n’a finalement rien à voir avec l’automobile. “Je suis collectionneur de la bande dessinée ‘Natacha’ et de tout ce qui s’y rapporteconfie Laurence. Le personnage principal conduisant une Fiat 850 Spider, mon mari m’a proposé d’en acheter une en 2001. Elle date de 1973 et a été rapatriée des Etats-Unis.« Son originalité ? « En 2003, le dessinateur François Walthéry dédie son tableau de bord d’un dessin de Natacha »révèle le propriétaire.
Pour Laurence et Frédéric, cette Fiat 850 Spider est avant tout un véhicule de loisirs. “Nous ne le conduisons pas beaucoup. Nous ne le sortons que par beau temps. Son compteur kilométrique est à 85 710 milles, soit près de 138 000 km. Ce sont des voitures qui rouillent assez vite, donc il n’en reste plus beaucoup. C’est pourquoi nous le laissons dans un garage. Une fois, nous l’avons sorti lors d’une tempête et nous avions les pieds dans l’eau.“
Pour autant, le couple ne regrette pas d’avoir craqué pour ce petit bijou qui attire la sympathie et la curiosité de tous ceux qui le croisent.
« La moto est un art de vivre »
Il n’y avait pas que des voitures dans la cour de l’abbaye. Pour la deuxième année consécutive, Auto Rétro a également accueilli des propriétaires de motos et de cyclomoteurs, dont ces motards originaires de Waterloo. » En 54 ans, j’ai possédé 51 motos et j’ai pratiqué toutes les disciplines., révèle Francis. Depuis 2013, je conduis une Enfield, qui est l’une des plus anciennes marques au monde.« Ce passionné de vélo a présenté ici un de ses neuf modèles. » C’est une moto fiable, avec laquelle vous roulez tranquillement, tout en respectant les limitations de vitesse. Ensuite, elle jette un œil ! Elle a gardé le même style que celle des années 1950, sauf qu’elle bénéficie désormais des nouvelles technologies. Mais son âme est restée la même.“
Son ami Thierry est également fan d’Enfield : «J’ai parcouru 100 000 km à travers l’Europe avec le mien. Et l’année dernière, nous avons parcouru 2 750 km dans le Vercors, en onze jours. La moto est bien plus qu’un véhicule, c’est un art de vivre.“
