Les chercheurs tentent en permanence d’observer les événements à l’échelle de l’infiniment petit, que ce soit en termes de taille ou de temps. Quant au temps, il faut créer des caméras capables d’enregistrer des images à vitessesvitesses presque impossible à imaginer. Fin 2018, Caltech a présenté une caméra capable d’enregistrer 10 000 milliards d’images par seconde.
L’Institut national de la recherche scientifique (INRS) du Canada vient d’annoncer avoir créé une caméra 15 fois plus rapide, capable de prendre 156,3 billions d’images par seconde. Ils ont nommé leur appareil SCARF, pour femtophotographie en temps réel à ouverture codée par balayage.
Une technologie brevetée bientôt commercialisée
Cette prouesse est d’autant plus impressionnante que les chercheurs ont utilisé des composants existants, dont un capteur CCD, limitant considérablement son coût. Les chercheurs résument l’opération ainsi : « balayage tout optique ultra-rapide d’une ouverture codée statique tout en enregistrant un phénomène ultra-rapide « . Cette technique est détaillée dans un article publié dans la revue Communications naturelles.
Une telle caméra permettra aux scientifiques de nombreux domaines d’étudier des phénomènes trop brefs pour les caméras standards. SCARF a réussi à capturer leabsorptionabsorption transitoire dans un semi-conducteursemi-conducteur ainsi que la démagnétisation ultra-rapide d’un alliagealliage métallique. Les chercheurs travaillent déjà avec les sociétés Axis Photonique et Few-Cycle pour produire des versions commercialisables de cette technologie déjà brevetée.
