Le YouTuber Brian Tong est distrait. Alors qu’il marchait comme tout le monde près du réservoir Stevens Creek en Californie, il a quitté sa voiture sans éteindre les phares. Après avoir rechargé ses batteries en pleine nature, il regagne son véhicule et découvre qu’il ne peut plus rien ouvrir. Et même si nous ne sommes qu’à 10 km d’Apple Park (une coïncidence sûrement), c’est une zone blanche. Cela aurait été vraiment pas de chance si Brian n’avait pas eu avec lui un tout nouvel iPhone 15 Pro, un smartphone capable de contacter l’assistance routière par satellite !
L’occasion était trop belle pour ne pas tester cette nouveauté, pensez-vous. Fini le sarcasme, la démonstration est intéressante, car la procédure est un peu différente des appels d’urgence par satellite lancés l’année dernière. Pour lancer un appel, vous devez ouvrir l’application Messages et démarrer une conversation avec un destinataire nommé « en bordure de route ». Pas besoin de l’ajouter à vos contacts au préalable, iOS 17 propose la fonctionnalité automatiquement si vous n’avez pas accès à un réseau cellulaire.
L’interface Apple que l’on connaissait déjà apparaît alors pour confirmer l’activation de la fonctionnalité et rappeler les instructions. Pour atteindre les satellites, vous devez être à l’extérieur et attendre pendant l’envoi et la réception de chaque message. Le système vous demande également de choisir le prestataire à contacter pour un dépannage, sachant que la fonctionnalité n’a été lancée qu’avec AAA aux Etats-Unis. Il est cependant encourageant de savoir que tout est en place pour un lancement dans d’autres pays.
L’échange s’effectue alors directement via l’application Messages, plus librement qu’avec les appels d’urgence. Le premier message vous demande de renseigner le numéro de membre AAA, même si tout le monde peut bénéficier du service de réparation qui est payant, puis le code postal du lieu où intervenir. Il faut ensuite renseigner le nom de la marque, le modèle, l’année et la couleur du véhicule et cela suffit pour envoyer un réparateur qui pourra s’occuper des petits problèmes, comme une batterie vide ou une crevaison.
La vidéo n’est pas en temps réel et on ne peut pas voir à quelle heure se termine l’échange par satellite. Cependant, l’envoi et la réception peuvent prendre plusieurs dizaines de secondes à chaque fois, et même dans ce cas, uniquement dans des conditions optimales. Bien entendu, il faut aussi compter sur l’attente de l’intervention du réparateur, notamment dans les zones reculées. Mais de toute façon, ce sera toujours mieux que de devoir marcher quelques (dizaines ?) kilomètres pour trouver un réseau cellulaire et ensuite seulement appeler l’assistance…
Apple n’a pas donné de calendrier pour l’ouverture de cette extension des appels d’urgence par satellite vers le reste du monde. On sait cependant qu’il s’agit du même ensemble de fonctions proposées théoriquement pendant deux ans, même si la période gratuite a été récemment prolongée d’un an.
