Israël lance une offensive terrestre au Liban

La guerre au Moyen-Orient menace enfin de s’intensifier. Quelques jours seulement après qu’Israël a décimé le Hezbollah libanais avec de lourdes frappes aériennes et tué son chef Hassan Nasrallah, l’Iran intervient désormais également dans la guerre. Mardi soir, Téhéran a tiré des missiles balistiques sur Israël. On parle de 180 roquettes dans les médias israéliens. Les images des réseaux sociaux montrent une véritable pluie de feu s’abattant sur Israël.

Des sirènes ont retenti à travers le pays et la population a été invitée à se réfugier immédiatement dans des bunkers. Des sources américaines avaient déjà prévenu d’une attaque iranienne imminente dans l’après-midi. Les Américains avaient également assuré leurs alliés israéliens de tout leur soutien. Une attaque directe aurait de graves conséquences, a déclaré un responsable américain. L’Iran aurait informé les Américains peu avant l’attaque.

Selon les premiers rapports des médias israéliens, aucune personne n’a apparemment été tuée lors de la vague d’attaques iraniennes. Il y a cependant eu plusieurs blessés. On ne sait toujours pas sur quelles cibles étaient visés les missiles. Selon les informations israéliennes, une grande partie aurait été interceptée. Téhéran a cependant indiqué que 80 pour cent de ses missiles avaient atteint leurs cibles.

Les médias iraniens ont rapporté que ces attaques étaient des représailles à l’assassinat de Nasrallah – mais aussi à la mort du chef du Hamas Ismail Haniya, tué lors d’une attaque à Téhéran il y a deux mois, et à l’assassinat de plusieurs officiers militaires iraniens ces derniers mois. Il y avait depuis longtemps des spéculations sur la réaction de l’Iran aux coups de marteau d’Israël contre le Hezbollah. Jusqu’à présent, Téhéran s’est retenu et a envoyé des signaux mitigés. Aujourd’hui, les signes semblent indiquer la guerre.

Les signes indiquent la guerre

Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré mardi soir que l’attaque aurait des conséquences. La mission iranienne de l’ONU a cependant écrit que le bombardement était une réponse légale, rationnelle et légitime. Si Israël réagit maintenant, une réaction encore plus dure s’ensuivrait. Peu avant la frappe aérienne iranienne, Tel-Aviv a également été secouée par une attaque terroriste. Selon la police, plusieurs hommes armés ont abattu au moins six personnes et en ont blessé neuf autres.

Plus récemment, la dernière guerre au Moyen-Orient, qui a commencé avec l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, s’est intensifiée à une vitesse presque vertigineuse. Après que les Israéliens ont réussi à décimer sévèrement le Hezbollah, allié important de l’Iran, avec des frappes aériennes la semaine dernière, l’armée israélienne a également attaqué la milice chiite sur le terrain mardi.

L’armée a annoncé tôt dans la matinée avoir lancé une offensive terrestre « ciblée et limitée » dans le sud du Liban. La manœuvre était centrée sur les positions du Hezbollah dans plusieurs villages libanais le long de la frontière, ce qui représentait une menace immédiate pour les villes israéliennes.

Le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari, a affirmé mardi que le Hezbollah se préparait à mener une invasion comme celle menée par le Hamas le 7 octobre dans des villages libanais situés le long de la frontière.

Lundi soir, les signes d’une offensive terrestre se multipliaient déjà. L’armée israélienne a déclaré plusieurs zones le long de la frontière zones militaires restreintes, notamment les communautés de Metula, Misgav Am et Kfar Giladi. Peu de temps après, des informations ont indiqué que l’armée libanaise s’était retirée de la zone frontalière immédiate.

Une offensive terrestre limitée ?

On ne sait pas encore exactement dans quelle mesure cette offensive terrestre est « limitée ». Mardi matin, Israël a appelé les habitants d’une douzaine de villages et de villes du sud du Liban à quitter immédiatement leurs maisons et à se réfugier de l’autre côté de la rivière Awali. C’est à plus de 50 kilomètres de la frontière.

Dans le même temps, de nombreux éléments indiquent qu’il n’y aura pas d’opérations terrestres à grande échelle pour le moment, comme ce fut le cas en 2006. Israël a récemment déployé des unités supplémentaires près de la frontière et mobilisé des brigades de réserve individuelles. Néanmoins, le nombre de soldats est relativement limité : pour une invasion majeure du sud du Liban, Israël devrait probablement mobiliser des milliers de soldats supplémentaires, bien qu’il n’y ait actuellement aucun signe de cela.

Mardi, on a également appris que les troupes israéliennes n’avaient apparemment pas avancé sur le territoire libanais pour la première fois. Comme l’a déclaré un porte-parole de l’armée, des unités commandos ont déjà mené des dizaines d’attaques contre des positions et des tunnels du Hezbollah ces derniers mois, les détruisant partiellement et capturant également des armes et des munitions.

Que veut réaliser Israël ?

Mais la question se pose de savoir ce qu’Israël peut et veut réaliser avec ses initiatives actuelles. Mardi, un responsable de la sécurité israélienne a déclaré aux journalistes que l’objectif principal était de détruire les positions du Hezbollah le long de la frontière. « Ce n’est pas une option d’envahir Beyrouth. » Les troupes israéliennes opéreraient à distance de marche de la frontière.

Une occupation plus longue de la zone n’est pas prévue : « Ce qui se passe actuellement n’est pas une opération majeure censée s’étendre sur le long terme – nous parlons d’attaques limitées dans des zones spécifiques. » Les attaques sont limitées dans le temps et les troupes déployées jusqu’à présent ne peuvent être utilisées que pour mener des opérations militaires de moindre envergure. « Cela ne peut pas être comparé aux opérations que nous avons vues à Gaza. »

Mais le Hezbollah dispose de positions et d’un vaste réseau de tunnels non seulement dans la zone frontalière immédiate, mais aussi dans pratiquement tout le sud du Liban. Même s’il était repoussé de quelques kilomètres, il pourrait poursuivre ses bombardements sur Israël. Lundi, le chef adjoint du Hezbollah, Naim Kassem, a annoncé : « Les forces de la résistance sont prêtes pour un combat terrestre ».

Washington soutient Israël

Pendant ce temps, les États-Unis, l’allié le plus important d’Israël, ont apporté leur soutien à Israël, quoique avec hésitation. Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a déclaré lors d’un appel téléphonique avec son homologue israélien Yoav Gallant : « Nous sommes d’accord sur la nécessité de supprimer les infrastructures le long de la frontière pour empêcher le Hezbollah de mener des attaques contre les communautés du nord d’Israël. » Israël a le droit de se défendre.

Dans le même temps, les États-Unis ont mis en garde contre une extension de l’offensive et une longue guerre contre les milices chiites qui en résulterait – une solution diplomatique serait finalement nécessaire pour permettre le retour des habitants des deux côtés de la frontière. Toutefois, à la suite de l’attaque iranienne, cette situation semble plus lointaine que jamais. Bien au contraire : la guerre menace de s’étendre et, dans le pire des cas, elle pourrait également impliquer les États-Unis.