La résidence du maire de New York, Eric Adams, a été perquisitionnée tôt jeudi matin. Les motifs d’inculpation du démocrate devraient être annoncés aujourd’hui dans le cadre d’une enquête menée par le parquet fédéral de Manhattan.
Eric Adams a été inculpé dans le cadre d’une enquête sur le financement de sa campagne victorieuse en 2021, a révélé mercredi soir le New York Times. C’est une première dans l’histoire de la ville.
Cette annonce fragilise encore davantage le maire de la plus grande ville des Etats-Unis (8,5 millions d’habitants), un ancien capitaine de police afro-américain de New York élu en 2021 sur des promesses de sécurité. Il a vu son taux de popularité baisser durant son mandat et les affaires visant la mairie se sont multipliées.
“Je suis innocent”
Sa mise en examen risque aussi d’embarrasser le camp démocrate, à quarante jours de l’élection présidentielle entre Kamala Harris et le républicain Donald Trump, au coude à coude dans les sondages.
Eric Adams, le deuxième maire afro-américain de l’histoire de New York, s’est déclaré “innocent” mercredi soir. “J’ai toujours su que si je défendais les intérêts des New-Yorkais, je serais une cible – et je le suis devenu”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
“Si je suis inculpé, je suis innocent et je me battrai de toutes mes forces et de mon esprit”, a ajouté le maire de 64 ans.
Au moins quatre enquêtes fédérales sont en cours, dont trois menées par les procureurs de Manhattan, visant le maire et ses proches, dont plusieurs ont démissionné ces derniers jours.
Avant même son inculpation, un analyste politique new-yorkais, Doug Muzzio, avait déclaré mercredi à l’AFP qu’Eric Adams ne pouvait “pas échapper à ses responsabilités”. Et même s’il n’est pas considéré comme proche de la candidate à la Maison Blanche Kamala Harris, “les républicains peuvent dire : écoutez, c’est la plus grande ville des Etats-Unis, elle est dirigée par des démocrates, et il y a des raisons de croire que la corruption y est répandue”, a déclaré ce professeur retraité de l’Université Baruch de New York.
Gratte-ciel turcs
Eric Adams est visé dans une enquête sur le financement de sa campagne en 2021. En novembre 2023, la police fédérale (FBI) saisit les téléphones portables et appareils électroniques du maire et perquisitionne le domicile d’un responsable de la collecte de fonds pour sa campagne.
L’enquête concerne des accusations de dons illégaux à la campagne démocrate de la part d’entreprises de construction liées à Ankara. Les soupçons se portent notamment sur l’autorisation obtenue par la Turquie pour construire face au siège de l’ONU à Manhattan un immense gratte-ciel abritant la mission du pays auprès des Nations Unies et son consulat général.
L’annonce de l’inculpation intervient après la démission de plusieurs proches du maire ces derniers jours, dont son commissaire à la santé et le chancelier de l’éducation. Le chef de la police, Edward Caban, également visé par une enquête, avait déjà démissionné début septembre, un an seulement après son arrivée à la tête du New York Police Department (NYPD) et de ses 36 000 agents.
Mercredi, avant même l’annonce de l’inculpation du maire, la députée new-yorkaise et figure de gauche Alexandria Ocasio-Cortez a appelé Eric Adams à démissionner, “pour le bien de la ville”. Ces appels se sont multipliés dans la soirée de la part de plusieurs autres élus démocrates.
Eric Adams a remporté la primaire démocrate de 2021 sur la promesse de réduire la criminalité, qui avait grimpé en flèche à New York pendant la pandémie de Covid. Il a pu attribuer une diminution des crimes violents, mais les New-Yorkais doivent également faire face à la hausse du coût de la vie et à une crise du logement qui a poussé leurs loyers à des niveaux sans précédent.
Fin 2023, le taux de popularité du maire était tombé au plus bas, à 28% selon un sondage. Dans ce contexte, plusieurs rivaux se sont déclarés candidats à la primaire du parti en 2025.
/ATS
