Paula Badosa aurait-elle pu imaginer un tel scénario ? L’Espagnole a rendez-vous, jeudi 23 janvier, en demi-finale de l’Open d’Australie, avec la Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale et tenante du titre. Ce match au sommet, le joueur de 27 ans ne l’a quasiment jamais joué : chute à 140e mondiale en mai, elle envisageait d’abandonner le tennis.
En cause : une fracture de fatigue à la colonne vertébrale, survenue lors du tournoi de Rome en mai 2023. Une blessure qui l’a éloignée des courts pendant dix mois, dont elle a eu du mal à se remettre et à laquelle est venue s’ajouter une inflammation des articulations. . Pour pouvoir continuer à jouer, Paula Badosa a dû recourir à des injections massives de cortisone, qui nécessitaient une autorisation spéciale de la WTA, l’organisme qui régit le circuit professionnel féminin, car de tels traitements sont normalement interdits.
Mais l’Espagnol a réussi, petit à petit, à remonter la pente, jusqu’à atteindre les quarts de finale de l’US Open l’été dernier. LE « plus beau come-back » de l’année 2024, a salué la WTA. Son compagnon depuis 2023, le tennisman grec Stefanos Tsitsipas, écrivait en décembre sur le réseau social X : “Ma chère Paula, tu as travaillé si dur et fait preuve d’une telle résilience pour redevenir une joueuse de haut niveau. (…) Je ne pourrais pas être plus fier de toi. »
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