Le n°1 mondial s’est qualifié pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie après quelques sueurs froides.
Double tenante du titre à Melbourne, Aryna Sabalenka a assuré l’essentiel en écartant la Danoise Clara Tauson (42e) sur le score de 7-6 (7/5), 6-4, vendredi au 3e tour. Mais sur le terrain de la Rod Laver Arena, elle a également fait preuve d’une excitation surprenante dans ses jeux de service.
La Biélorusse, qui doit atteindre les demi-finales de l’Open d’Australie pour espérer conserver son trône de N.1 mondiale face aux attaques de sa dauphine Iga Swiatek (2e), a été breakée à cinq reprises dans le premier set, malgré tout. gagné au tie-break.
La seconde tournait plus nettement à son avantage (6-4), malgré un nouveau break de Tauson.
-“C’est vraiment difficile de servir ici : les ballons sont lourds, le terrain est lent”a jugé la gagnante après sa victoire. “C’était une bataille fantastique, elle (Tauson, NDLR) a joué un tennis incroyable.” Sabalenka (2 doubles fautes ; 60% de points marqués sur son premier service) a dû composer avec une fragile remise en jeu avant de remporter une troisième victoire en deux sets de suite et affrontera la Polonaise Magdalena Frech en huitièmes de finale (26e). ) ou la jeune Russe Mirra Andreeva, 15e mondiale à 17 ans.
Plus tôt dans la journée, la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (32e) avait mis un terme en deux sets à l’aventure de l’Allemande Laura Siegemund (97e), chuteuse surprise au 2e tour de la Chinoise Qinwen Zheng (5e), finaliste en 2024 en Melbourne.
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