Ce Dakar 2025 s’est peut-être décidé sur cette 11ème étape disputée en boucle autour de Shubaytah dans le célèbre Quartier Vide. Un terrain de jeu loin d’être propice à Henk Lategan, qui s’est présenté ce jeudi matin dans la peau du leader du classement général.
Face à son dauphin et local de l’épreuve qui connaît à la perfection les dunes de la plus grande étendue de sable ininterrompue du monde Yazeed Al-Rajhi, le Sud-Africain ne pouvait rien espérer. Un ensablement de son rival peut-être, mais cela n’a jamais eu lieu. Henk Lategan s’est donc contenté de « survivre » jusqu’au bout, en espérant perdre le moins de temps possible.
Sans grande surprise, le pilote Toyota a perdu 8’38 face à Yazeed Al-Rajhi qui compte désormais 6’11 d’avance sur lui à une étape de la fin de ce Dakar 2025.
« Nous ne pourrions pas faire mieux aujourd’hui (JEUDI) en toute honnêteté, j’ai tout essayé et j’ai fait de mon mieux» a concédé le Sud-Africain. On cherchait des traces pendant qu’on ouvrait certaines portions avec Lucas (Moraes, son coéquipier). Je ne suis certainement pas un expert du sable et des dunes mais je suis content d’être à l’arrivée avec la voiture en un seul morceau. Encore un jour et nous verrons la fin. »
Quel que soit le résultat final de ce Dakar 2025, Henk Lategan est avant tout heureux d’avoir fait son grand retour, après avoir été contraint à l’abandon en 2024 après une blessure à l’épaule quelques semaines avant le départ.
« C’est incroyable, nous avons fait un très bon Dakar avec des hauts et des bas.continue-t-il. Certaines choses ont joué en notre faveur, d’autres non. Mais dans l’ensemble, je suis content de la façon dont ça s’est passé, il reste encore une journée de course. »
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