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Alors que la NBA s’apprête à enflammer les courts parisiens avec deux matches les 23 et 25 janvier, Toulouse reçoit une étape du Junior NBA France City Tour. Pendant deux jours, 300 jeunes venus de toute la région ont eu l’occasion de s’immerger dans l’univers du Basket américain, et, pourquoi pas, de rêver à un avenir sous les lumières de la NBA.
Pour Kamy, Gabin ou Lise, collégiens passionnés de basket, c’est une journée qui restera gravée dans leur mémoire. Cela pourrait même être un premier pas vers leur objectif. «C’est incroyable», souffle Kamy. “Je rêve de jouer en NBA, j’espère y aller un jour.” « Depuis que j’ai appris que j’allais participer aujourd’hui, je n’ai pensé qu’à ça », ajoute Gabin.
Organisé conjointement par la NBA, la Fédération Française de Basket (FFBB) et l’Union Nationale du Sport Scolaire (UNSS), le Junior NBA France City Tour s’est arrêté à Toulouse pour organiser des jeux, des ateliers et des tournois à destination des collégiens pratiquant le basket. basket-ball à l’école.
Pour Françoise Recoura, directrice régionale adjointe à l’UNSS, ce partenariat est une passerelle entre deux mondes : « Les enfants sont très motivés, la NBA les fait rêver. En théorie, c’est quelque chose d’inaccessible, qu’ils ne les voient qu’à la télévision.
Un lien privilégié entre le basket et la France
Il faut dire que le basket connaît un succès retentissant en France, notamment grâce à l’effet des Jeux olympiques de 2024. « C’était déjà un sport très populaire, mais depuis les Jeux, les clubs sont vraiment pleins et il y a encore des jeunes qui cherchent à s’inscrire » souligne Aurore Filliatre, directrice adjointe de la Ligue Occitanie.
La France est devenue un véritable vivier du basket. Des joueurs comme Tony Parker, Nicolas Bathum ou, plus récemment, Victor Wenbanyama, ont contribué à renforcer les liens entre le pays et la NBA. Bill Bayno, ancien entraîneur adjoint de la NBA ayant travaillé pour les Raptors de Toronto ou les Pistons de Détroit, confie : « La France, c’est un peu la nouvelle frontière de la NBA. Il y a tellement de bons joueurs qui viennent d’ici… Je pense même que Wembanyama pourrait devenir le plus grand joueur de l’histoire.
Venu partager conseils et anecdotes avec les jeunes et leurs coachs, il explique : « J’adore venir parler de mon expérience avec les jeunes. Il y a peut-être parmi eux un futur Tony Parker. Les champions étaient comme eux au même âge : ils rêvaient et travaillaient dur. De quoi inspirer toute une génération de jeunes joueurs.
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