Ethan Gauthier et Mathieu Cataford sont surpris d’avoir vu leurs partisans canadiens se retourner contre eux lors du dernier Championnat mondial de hockey junior, et certains ont franchi la ligne d’arrivée.
La poussière retombe graduellement sur la cinquième place inattendue et décevante de l’unifolié à Ottawa. Notamment sur les réseaux sociaux, des commentaires incendiaires sont venus de toutes parts.
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«C’est triste ce que certains gars ont reçu comme messages, en privé et sur les réseaux sociaux», a expliqué Gauthier, en entrevue lundi soir, sur la page Instagram du rédacteur en chef de Hockey Le magazineSimon Bédard.
« On les voit, les messages, on n’est pas fou. C’est un peu décevant de voir vos partisans se retourner contre vous, a ajouté l’espoir du Lightning de Tampa Bay. […] Je pense que les gens ne réalisent pas tout l’impact que cela peut avoir sur les gens.
Pour ces jeunes de moins de 20 ans, dont la plupart n’ont pas encore accédé au monde professionnel, c’est une épreuve qui les oblige à se construire rapidement une carapace.
Immédiatement après la défaite en quart de finale contre la République tchèque, le chef des communications d’Équipe Canada junior a conseillé aux joueurs « de rester loin de leur téléphone cellulaire », ont indiqué Gauthier et Cataford.
Une pause qui fait du bien
Les deux Québécois ont bien joué leur rôle de soutien, ce qui les a quelque peu mis à l’abri des critiques. D’un autre côté, Cataford se sentait ciblé par les fans, puisque plusieurs d’entre eux auraient aimé voir différents attaquants au sein de l’équipe.
« Après le tournoi, on y pense encore pendant quelques jours. Je suis rentré chez moi pendant une semaine. Ça faisait du bien de se reposer», a admis le joueur de l’Océanic de Rimouski.
Pour Gauthier, le résultat a été difficile à digérer, mais il veut se concentrer sur le positif. Participer au Mondial junior demeure une expérience particulière dans le parcours d’un joueur de hockey.
« C’est difficile à digérer. J’ai eu du mal à dormir profondément pendant quelques nuits, a-t-il admis. […] Nous étions tellement meilleurs que ce que le monde pensait et ce que nous avons montré.
Les deux jeunes hommes se concentrent désormais sur la deuxième moitié de saison dans la LHJMQ, tout en gardant en tête cet épisode plus triste de leur début de carrière.
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