Un panel d’experts de The Athletic s’est exprimé sur Samuel Montembeault. Et les avis sont partagés.
Les médias ont classé lundi les 32 gardiens partants de la Ligue nationale de hockey (LNH) en les séparant en quatre groupes : « prétendant à Vézina », « partant de haut niveau », « partant moyen » et « partant bas de gamme ». Montembeault se retrouve dans la quatrième et dernière catégorie, considéré comme un faible gardien numéro 1 du circuit.
Il est classé 26e, juste derrière Mackenzie Blackwood de l’Avalanche du Colorado, et à égalité avec Darcy Kuemper des Kings de Los Angeles.
Cependant, les experts interrogés se montrent enthousiasmés par sa performance face à une défense plutôt poreuse ces trois dernières saisons.
« Il vole des matchs », a déclaré un gardien à la retraite consulté par The Athletic. Il a un bon potentiel.
Un autre expert a mentionné que Montembeault était « intense » et avait du feu dans les yeux avant le début des matchs.
« Il pourrait se brûler en étant toujours aussi concentré », s’inquiète-t-il néanmoins.
Un troisième illustre pourquoi Montembeault se classe dans le dernier groupe des gardiens numéro 1 de la Ligue.
“Je ne sais pas s’il est titulaire”, a expliqué le commentateur anonyme, présenté comme entraîneur des gardiens. Habituellement, si vous n’êtes pas un débutant établi à 27 ans, vous ne le deviendrez pas. Pour cette raison, et parce qu’il n’a joué que 144 matchs avant ses 27 ans, je ne le vois pas [devenir un no 1].»
Montembeault, 28 ans, a une fiche de 15-15-3, une moyenne de buts alloués de 2,88 et un pourcentage d’arrêts de ,901 cette saison.
Il a été très sollicité à des moments où Cayden Primeau éprouvait des difficultés et la défense du Tricolore ne lui a pas toujours facilité la tâche, même si elle va beaucoup mieux ces derniers temps.
Les Canadiens lui ont accordé la saison dernière un contrat de trois ans, d’une valeur annuelle moyenne de 3,15 millions de dollars, dont la fin pourrait coïncider avec l’arrivée du prometteur Jacob Fowler. Montembeault pourra atteindre une autonomie complète à l’été 2027.
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