La future compétition, qui débutera en juillet 2026 à Londres et regroupera douze nations qui s’affronteront sur quatre sites avant de disputer une finale, vient de trouver son sponsor principal : la compagnie aérienne Qatar Airways, qui a trouvé un accord pour payer 95,2 millions d’euros. plus de huit ans au sein des dirigeants de World Rugby.
En octobre dernier, on apprenait que le Qatar avait été choisi pour organiser la deuxième phase finale du Championnat des Nations, en 2028. Une annonce qui a confirmé la tendance, celle selon laquelle World Rugby se tourne de plus en plus vers le Moyen-Orient pour trouver de nouveaux investisseurs. Quelques mois plus tard, nos confrères anglais de Tuteur a indiqué en fin de semaine dernière que la prochaine Coupe des nations, nouvelle compétition internationale qui verra le jour en juillet 2026 à Londres, vient de trouver son sponsor principal pour les huit prochaines années. Et c’est Qatar Airways qui a conclu un accord de 80 millions de livres sterling (soit 95,2 millions d’euros) pour remporter ce titre. L’accord, d’une durée de huit ans, portera sur les matches de qualification et les phases finales des quatre premières éditions de la nouvelle compétition, de 2026 à 2034 puisque cette compétition se tiendra tous les deux ans.
Un choix stratégique
Un signe de plus qui confirme l’intérêt croissant des Qataris pour le rugby, puisque la compagnie aérienne sera déjà le sponsor principal de la tournée des Lions britanniques et irlandais cet été en Australie. Un choix stratégique de la part du Qatar qui doit reconnaître que son voisin, l’Arabie saoudite, a réussi à s’imposer dans le paysage footballistique en remportant les droits de la Coupe du monde de football 2034. Le Qatar souhaitait même organiser les quatre premières finales de la Coupe des nations, mais la proposition a été rejetée par les syndicats irlandais et français en raison de l’incertitude sur le nombre de spectateurs et des inquiétudes sur le respect des droits de l’homme par le pays. L’accord de principe donne au Qatar la possibilité d’accueillir à nouveau l’événement en 2030 ou 2032, si certains objectifs de revenus sont atteints. Pour rappel, la première Coupe des Nations aura lieu l’année prochaine dans le cadre d’une collaboration entre les Six Nations et le Sanzaar de l’hémisphère sud, avec l’aide de World Rugby. Les équipes des Six Nations disputeront trois matches à l’extérieur et trois matches à domicile contre les nations de Sanzaar et deux autres nations – qui devraient être le Japon et les Fidji – en juillet et novembre, suivis d’une phase finale.
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