« Nous voulions proposer cette qualification au public et au club »

Quel sentiment prévaut dans le vestiaire après cette qualification ?

L’année dernière, c’était une grande frustration pour nous de quitter la Coupe d’Europe avec quatre défaites. Nous avions hâte de nous racheter. Lors de ma blessure, le groupe a idéalement lancé la Coupe d’Europe. Le groupe a très bien débuté lors des deux premiers matches avec une victoire en Afrique du Sud et une autre contre Glasgow, qui est une équipe en bonne forme. Aujourd’hui, nous avions à cœur de valider la qualification. Nous souhaitions proposer cette qualification au public et au club. Cela faisait longtemps que nous ne nous étions pas qualifiés pour les huitièmes de finale. Aujourd’hui, nous sommes les plus heureux.

Toulon a fait la différence en première mi-temps…

C’était une première période réussie. Nous avons eu des opportunités. Nous avons marqué à chaque fois que nous sommes rentrés dans les 22 mètres. C’était notre plus grande force dans cette première période. Ils ont joué dur. Nous avons bien défendu puis nous avons marqué. C’est très abouti. Nous voulons ajouter du volume chaque week-end. Dans les esprits, les équipes anglaises courent davantage et les équipes françaises jouent un jeu plus direct. Nous voulions garder le ballon. Nous l’avons fait. C’est pourquoi nous avons gagné aujourd’hui.

Au retour des vestiaires, vous avez connu un point bas. Comment l’expliquez-vous ?

C’est dommage. On a toujours un moment pendant les matchs où on le traverse pendant dix ou vingt minutes. Nous avons fait beaucoup d’efforts pendant les 40 premières minutes. Nous avons réussi à prendre le large en première mi-temps. Ils ont doublé de volume en seconde période. On s’est un peu reposé, même si on a dit le contraire à la pause. On a su tenir le score et leur donner une chance de les briser avec Gaël (Dréan, NDLR). C’est chiant de passer 20 minutes par là. Il faut travailler sur cet axe de progrès. Je ne sais pas si c’est physique ou mental. Si nous avions la solution, nous l’aurions trouvée. Il y avait un grand écart. Ils sont revenus sains et saufs. On a trop souffert, sans avoir le ballon. L’arbitre a favorisé l’équipe qui avait la possession. Il y avait une très bonne équipe devant nous. On a su rester unis en défense. C’était une équipe très complète devant nous. Il y a un grand collectif. Il propose du jeu. Leur collectif a réussi à trouver des solutions et des lacunes dans notre défense. Il va falloir corriger la situation. Nous avons trop couvert le troisième rideau. Ils ont joué les coups. Nous avons pu faire preuve de solidarité.

Avec quelle ambition allez-vous vous rendre à Sale pour la dernière journée de la phase de poules de la Champions Cup ?

Il faut gagner, clairement ! Nous avons un groupe de 40 joueurs qui est compétitif. Peu importe qui ira à Sale (Kyle Sinckler n’aura pas à se déplacer suite à une suspicion de fracture de l’avant-bras, NDLR), on a l’envie d’y gagner et de conserver la première place. Nous voulons aller le plus loin possible. Il est important de recevoir le plus longtemps possible. Nous ferons tout pour conserver notre première place.