Cette saison n’a pas fini de nous surprendre. Samedi soir, en se rendant au Centre Bell, il y a eu deux choses que les partisans n’avaient certainement pas anticipées : la présence de Mike Komisarek dans les tribunes et la domination du Tricolore dans l’aspect physique de cet affrontement face aux Stars.
Le Canadien a dominé 30 à 8 à cet égard. « De grosses épaules », aurait dit Bob dans The Boys. Et ce n’est pas parce qu’il a couru après la rondelle toute la soirée. Même Patrik Laine, de retour au jeu après une absence de quatre matchs, s’est amusé à traverser la largeur de la glace pour mettre en échec Oskar Back.
«Ça m’a fait rire de le voir faire ça. Cela m’a donné une étincelle », a déclaré Juraj Slafkovsky avec un sourire narquois.
Le Slovaque a frappé presque tout le monde avec une chemise blanche, terminant la soirée avec sept coups d’épaule. Son intensité et son implication physique ont donné à Nick Suzuki et Cole Caufield de bonnes occasions de marquer près de l’enclave.
C’est un bon échantillon de ce à quoi cela ressemblera le jour où le joueur de 20 ans fera preuve d’une plus grande cohérence.
« C’est encore un jeune joueur. On est loin d’être au stade final [de son développement]a rappelé Martin St-Louis. Finalement, quand il atteindra son apogée, je sais que cela fera partie de son identité. »
Un point important
Le Canadien s’est néanmoins incliné 2 à 1 en tirs de barrage, échouant une nouvelle fois dans sa tentative de remporter une quatrième victoire de suite. Cependant, sachant qu’il disputait un deuxième match en 24 heures, avec un retour de Washington, et qu’il affrontait une équipe qui n’avait pas subi de défaite lors de ses six matches précédents, il y a de quoi être satisfait.
Après une première période durant laquelle ils avaient besoin d’un Samuel Montembeault en grande forme pour garder une feuille de match impeccable, les joueurs canadiens ont retrouvé leurs jambes obligeant Jake Oettinger à réaliser une belle prestation.
« J’ai aimé notre match. Nous n’avions aucun passager. Tout le monde a été impliqué, a salué St-Louis. Nous avons fait suffisamment de bonnes choses pour mériter les deux points. Nous ne les avions tout simplement pas. »
Il en a collecté au moins un. Un point important si le Canadien souhaite rester en course le plus longtemps possible.
Souvenirs de NHL 94
Ceux qui sont assez vieux pour se souvenir de NHL 94 se souviendront que c’est cette édition de la populaire franchise qui a révolutionné le monde du jeu vidéo pour les amateurs de hockey. Dans NHL 94, il y avait deux façons de marquer des buts sûrs : en décochant un tir sur une passe transversale au point de mise au jeu et en sortant du coin de la glace avec la rondelle. Même si votre adversaire connaissait vos intentions, il ne pouvait rien faire de plus que constater les dégâts.
C’est un peu ce qui arrive aux rivaux du Canadien lorsque Patrik Laine saute sur la glace en avantage numérique. Ils savent que le plan du Tricolore est de réussir à l’isoler suffisamment longtemps pour lui permettre de tirer sur réception.
Et comme dans NHL 94, ça marche à chaque fois.
Ce fut encore le cas dans ce match. Les troupes de Martin St-Louis avaient bénéficié d’une attaque massive à deux pendant 14 secondes lorsque Laine a marqué son neuvième but de la saison. Un but identique aux huit premiers. Tous inscrits en supériorité numérique.
« Il a un bon lancer. Et il n’a pas besoin de beaucoup d’espace pour le laisser partir. De plus, il est capable de faire passer la rondelle devant le gars. Il ne vise pas nécessairement ça, mais la rondelle finit toujours par trouver son chemin», a déclaré St-Louis.
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